Un script pour développer, pratiquer et utiliser les ressources des figures d’attachement dans la thérapie EMDR

Mis à jour le 29 mars 2025

Un article de Thomas Zimmerman, publié dans Go with that

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Il existe de très nombreuses façons de développer et d’utiliser les figures d’attachement dans le cadre de la thérapie EMDR. Ceci n’est qu’une approche parmi d’autres. Cette version guide le patient pour qu’il installe dans la figure d’attachement des qualités de soin, de protection, d’harmonisation et d’orientation. Vous pouvez partager, reproduire, modifier et former en utilisant ce script.

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Pourquoi certains patients peuvent avoir besoin de ressources sur les figures d’attachement

La thérapie EMDR exige que suffisamment d’informations adaptatives soient présentes pour que les patients puissent traiter les anciennes informations/traumatismes bloqués. Métaphoriquement, nous ne pouvons pas attraper un poisson (souvenir) plus gros que notre bateau (information adaptative). En ce qui concerne les informations adaptatives, les patients souffrant de traumatismes complexes et de blessures d’attachement ont généralement de petits bateaux. De nombreux patients souffrant de blessures d’attachement présentent de profonds déficits dans leur moi actuel, ce qui peut rendre le retraitement difficile. Certains de ces déficits sont : le jugement ou l’hostilité à l’égard du soi pendant l’enfance, les difficultés à se sentir à l’aise et à se réguler, la culpabilité/la honte/la responsabilité omniprésente pour les événements traumatiques et les négligences traumatiques, et l’intériorisation omniprésente des messages négatifs des autres tout au long de leur vie.

Script : Lorsque nous avons eu du mal à satisfaire nos besoins dans notre jeunesse, certaines parties de nous-mêmes peuvent avoir plus de mal à faire preuve de gentillesse ou de compassion à l’égard d’autres parties de nous-mêmes. Ce lien entre les parties est un élément clé de la guérison.

Pourquoi développer une figure d’attachement ? 

Une figure d’attachement bien développée et pratiquée peut : 

• Être une ressource puissante pour aider les patients à se réguler entre les séances.
• Permettre aux parties les plus adultes d’assister (en guise de répétition) au réconfort et au soutien des parties enfantines.
• Aborder la solitude existentielle qui a marqué une grande partie de l’enfance et qui peut bloquer le retraitement.
• Promouvoir une connexion et une communication plus faciles entre le moi adulte actuel et les états de l’enfant.
• Permettre aux sessions de retraitement difficiles de se terminer en toute sécurité (en utilisant la métaphore poisson/bateau ci-dessus, si nous accrochons une baleine d’attachement qui est trop grosse pour le bateau que nous avons aujourd’hui, la figure d’attachement est une paire de ciseaux puissante qui peut nous permettre de nous en déconnecter en toute sécurité et de manière prévisible pour l’instant).
• Réduire considérablement le risque de décompensation lorsque l’on travaille sur les blessures d’attachement dans le cadre du retraitement.

Script : Nous ne développons pas ces figures d’attachement imaginaires pour nier les réalités difficiles de l’enfance. Nous les développons pour pouvoir entreprendre ce voyage de guérison de manière plus sûre et pour pouvoir terminer les séances avec le moins de détresse résiduelle possible. Il peut arriver que nous rencontrions un souvenir plus important que ce que nous avons les ressources ou le temps de gérer au cours d’une séance. Une figure d’attachement bien développée et pratiquée peut alors nous aider à régler les grandes émotions et les réalités du souvenir de l’enfance, ce qui nous permet de continuer plus facilement en tant qu’adultes dans le monde des adultes lorsque la séance doit se terminer.

Évaluer le besoin d’utiliser les ressources de la figure d’attachement 

Dans le cadre de la première phase de la thérapie EMDR, demandez au patient : « Lorsque vous étiez jeune, qui était toujours là pour vous lorsque vous aviez besoin d’aide ou que vous étiez contrarié ? »

Ou encore : « Quand vous étiez jeune et que vous étiez contrarié, qui pouvait vous aider de manière fiable et constante à vous sentir mieux dans votre peau ? »

Si le patient n’a pas été en mesure d’identifier plusieurs sources d’attachement fort et constant, envisagez de développer une ressource de figures d’attachement. 

Notez que la constance et l’accessibilité de ces personnes sont également importantes. Si le patient avait une relation étroite avec une grand-mère, mais que celle-ci vivait loin, il se peut que la figure d’attachement n’ait pas été suffisamment disponible pour répondre aux besoins de développement du patient lorsqu’il était enfant. En cas de déficit de l’attachement dans l’enfance, on peut généralement supposer qu’il existe des difficultés pour les parties les plus adultes du patient à se connecter solidement aux parties enfantines (ce qui peut être une voie essentielle dans la guérison du patient).

Développer le volet relationnel (relation de la figure d’attachement avec vous)

Dans cette approche, la figure d’attachement n’est pas une personne réelle. Elle est imaginaire. Nous pouvons emprunter beaucoup à une personne réelle et ajouter ces qualités à la figure imaginaire. Les personnes réelles sont compliquées et nous voulons éviter les complications. Nous commençons par travailler avec le patient pour définir un créneau relationnel (c’est-à-dire quelle est la relation de cette figure d’attachement imaginaire avec vous). Il peut s’agir d’une mère de quartier, d’une tante, d’un oncle, d’une grand-mère ou d’un grand-père, d’un professeur ou de toute autre figure qui aurait pu être agréable lorsque le client était jeune.

Suggestions pour le choix de l’emplacement relationnel de la figure d’attachement :

• Elle doit être accessible (nous devons pouvoir l’imaginer dans le voisinage).
• Elle doit vivre en dehors du foyer de l’enfance (sinon, elle risque d’entrer en conflit direct avec les agresseurs, ce qui ne peut qu’entraîner des complications). Cependant, il doit avoir suffisamment d’autorité morale pour qu’il puisse venir vous chercher ou que vous puissiez vous y rendre en toute sécurité quand vous le souhaitez ou quand vous en avez besoin.
• Évitez de choisir un créneau relationnel qui soit le même que celui de l’agresseur. Par exemple : l’idée d’une figure ressemblant à un oncle peut être trop polluée si l’oncle du patient était un agresseur (le simple mot « oncle » peut être un déclencheur de traumatisme. Il est souvent acceptable que la ressource d’attachement soit une mère du quartier, même si la mère du patient était violente.
• Si le patient veut utiliser un frère ou une sœur comme figure d’attachement, essayez de l’en dissuader, car cela n’est pas adapté à son développement (la personne que nous imaginerons vous apporter réconfort et sécurité est encore un enfant). Si le patient insiste pour utiliser une figure semblable à celle d’un frère ou d’une sœur, essayez de faire en sorte que cette figure soit aussi proche que possible de l’âge adulte.
• Vous pouvez vous inspirer de films, de médias, d’anime, etc. Les figures d’attachement peuvent être de sexe et même d’espèce différents, mais il faut vraiment qu’il s’agisse de quelque chose que le patient aurait trouvé nourrissant et réconfortant lorsqu’il était enfant. Certaines personnes veulent utiliser Jésus comme figure d’attachement, mais il faut se demander si Jésus aurait été accessible au patient à l’âge de six, sept ou huit ans (ou s’il s’agit simplement d’un autre adulte qui devrait être en mesure d’apporter du réconfort, mais qui n’est pas assez présent, humain ou accessible sur le plan affectif pour le faire).

Script : Lorsque vous étiez jeune, qui aurait été agréable à avoir dans le voisinage… aurait été agréable à visiter. Il peut s’agir d’une grand-mère ou d’un grand-père, d’une tante ou d’un oncle, d’un professeur ou simplement d’une mère ou d’un père qui vit près de chez vous et qui est disponible pour vous. Cette personne est imaginaire, mais elle peut emprunter des qualités aux personnes que vous avez eues à différents moments de votre vie et qui vous ont traité comme si vous étiez important.

Ajouter des qualités à la figure d’attachement

Une fois le créneau relationnel sélectionné, deux voies principales s’offrent à nous pour ajouter des qualités à la figure d’attachement : nous pouvons emprunter des qualités à des personnes/expériences que nous avons vécues ou imaginer ces qualités. La plupart des figures d’attachement bien développées empruntent certaines qualités à des membres de la famille, des amis, des enseignants ou des mentors (qui étaient gentils et encourageants) et les complètent en imaginant certaines des qualités restantes. Les patients ayant subi des traumatismes importants n’ont peut-être pas beaucoup d’éléments d’adaptation que nous pouvons emprunter à la mémoire. Dans ce cas, il nous reste l’imagination, les médias, les films, etc. Lorsque l’on emprunte à des personnes réelles, on peut modifier les questions du script en les remplaçant par : « Comment cette personne a-t-elle montré qu’elle se souciait de vous ? » Il s’agit alors d’intégrer lentement ces qualités. Une fois ces qualités installées, utilisez le guide ci-dessous pour imaginer les qualités qui pourraient manquer. Pour chacune des catégories ci-dessous, il peut y avoir plusieurs aspects ou qualités que l’on peut exploiter ou « imprégner » cette figure d’attachement. J’aime intégrer de 10 à 14 qualités différentes dans les figures d’attachement dans les catégories suivantes de soins et d’harmonisation.

Caractéristiques physiques et invitation à une étreinte rapide

Une fois que nous avons choisi le créneau relationnel, nous demandons aux patients d’imaginer et de remarquer l’aspect physique d’une étreinte. Cela peut être fait avant d’ajouter les qualités émotionnelles ou nécessaires, de sorte qu’en cas de problème avec l’étreinte, il est plus facile de le résoudre que si nous le faisons plus tard. Nous ne précisons pas si le vous qui reçoit l’étreinte est le moi adulte ou le moi enfant (car introduire le moi enfant à ce stade peut être déclencheur… laissons le patient prendre les choses comme il l’entend).

Script : Cette personne que vous imaginez est-elle grande ou petite, mince ou lourde ? Je vous pose cette question parce que je vais vous demander d’imaginer une étreinte rapide de la part d’une personne de cette taille et de cette forme. Avant d’attribuer des qualités émotionnelles à cette figure, pouvez-vous imaginer ce que cela ferait de recevoir une étreinte rapide de la part d’une personne de cette taille et de cette forme ? Imaginez cela pendant quelques secondes…

C’est bien. Comment était-ce ?

[Si le patient répond de manière positive ou neutre, vous pouvez l’inviter à une dizaine de secondes de lenteur bilatérale et à remarquer ou à s’imprégner de cette réponse. Si la réponse n’est pas positive ou neutre, normalisez-la et essayez de résoudre le problème].

Alimentation

En dehors des personnes ayant des antécédents de troubles alimentaires, commencer par la nourriture est un très bon point de départ, relativement sûr.

Script : Y a-t-il quelque chose que cette personne aurait cuisiné pour vous, ou qu’elle aurait eu à la maison pour vous ?

Remarquez que vous êtes dans leur cuisine pendant qu’ils préparent cela pour vous.

C’est bien. Comment était-ce ?

[Si le patient répond de manière positive ou neutre, vous pouvez l’inviter à une dizaine de secondes de lenteur bilatérale et à remarquer ou à s’imprégner de cette réponse. Si la réponse n’est pas positive ou neutre, normalisez-la et essayez de résoudre le problème].

Jouer

Le jeu est une tâche centrale de l’enfance. Pour de nombreuses personnes, le jeu était une activité solitaire ou compliquée dans l’enfance et la possibilité d’établir des liens et de s’occuper des autres dans le jeu peut être utile.

Script : Comment ce personnage jouerait-il avec vous ? À quoi jouerait-il avec vous ? Pouvez-vous le remarquer ?

C’est bien. Comment était-ce ?

[Si le patient vous fait part d’une réponse positive ou neutre, vous pouvez l’inviter à une dizaine de secondes de lenteur bilatérale et à remarquer ou à s’imprégner de cette réponse. Si la réponse n’est pas positive ou neutre, normalisez-la et essayez de résoudre le problème].

Accorder/importance/nourrir

Option 1 : Si cette personne ne vous a pas vu depuis un certain temps et que vous vous rendez chez elle, comment vous accueillerait-elle ? Si elle est positive, elle invite à une lenteur bilatérale : Pouvez-vous remarquer cela ?

Option 2 : Comment cette personne vous montrerait-elle que vous êtes important ? Si la réponse est positive, invitez à un dialogue bilatéral lent : Pouvez-vous le remarquer ?

C’est bien. Comment cela s’est-il passé ? Si quelque chose de difficile apparaît à cette étape, il s’agit souvent d’un chagrin lié à ce qui ne s’est pas passé. Normalisez cela. Il est logique que le fait d’imaginer quelque chose que nous n’avons pas obtenu puisse provoquer une réaction émotionnelle.

Présence

Le simple fait d’être en présence d’une personne qui peut « en toute sécurité » apporter de l’affection, de l’attention, de la protection et de l’information peut être apaisant et aider à répondre aux besoins de développement.

Script : Pouvez-vous remarquer ce que vous ressentez en étant simplement en présence de cette personne… l’image d’être simplement assis dans un salon et de visiter, ou de regarder la télévision ? Si la réponse est positive, invitez à une lenteur bilatérale : Pouvez-vous remarquer cela ?

C’est bien. Comment était-ce ? Si quelque chose de difficile apparaît au cours de cette étape, il s’agit souvent d’un chagrin lié à ce qui ne s’est pas passé. Normalisez cela. Il est logique que le fait d’imaginer quelque chose que l’on n’a pas obtenu puisse provoquer une réaction émotionnelle.

Sécurité/Protection

Essayez d’éviter de déclencher directement le traumatisme qui a pu être causé par les parents ou la maison d’enfance. Il peut être plus doux d’imaginer que la figure d’attachement assure la sécurité et la protection des enfants du voisinage.

Que ferait cette personne si un enfant du quartier était méchant avec vous ou disait quelque chose de désagréable ? Si la réponse est positive, invitez à une lenteur bilatérale : Pouvez-vous remarquer cela ?

C’est bien. Comment était-ce ? Si quelque chose de difficile apparaît au cours de cette étape, il s’agit souvent d’un chagrin lié à la protection qui ne s’est pas produite et qui aurait dû l’être. Normalisez cela comme un chagrin lorsque c’est approprié. Il est logique que le fait d’imaginer quelque chose que l’on n’a pas obtenu puisse provoquer une réaction émotionnelle.

Conseils

Il est difficile de croire que des personnes qui ne savent pas comment nous élever sont capables de nous donner des conseils précis sur la façon de naviguer dans le monde. Les figures d’attachement fournissent notamment des suggestions sur la façon de gérer les difficultés dans le monde.

Script : Si vous rencontriez des difficultés à l’école ou avec vos amis, comment cette personne pourrait-elle vous aider à résoudre ces problèmes ? Si la réponse est positive, invitez à un dialogue bilatéral lent : Peux-tu remarquer cela ?

C’est bien. Comment était-ce ? Si quelque chose de difficile apparaît au cours de cette étape, il s’agit souvent d’un chagrin lié à l’orientation qui ne s’est pas produite et qui aurait dû l’être. Normalisez cela comme un chagrin lorsque c’est approprié. Il est logique que le fait d’imaginer quelque chose que l’on n’a pas obtenu puisse provoquer une réaction émotionnelle.

Autres choses

Script : Y a-t-il d’autres choses dont cette personne a besoin et qui auraient pu nous être utiles lorsque nous étions jeunes ?

Si la réponse est positive, invitez à un lent bilatéral : Pouvez-vous remarquer cela ?

C’est bien. Comment était-ce ? Si quelque chose de difficile apparaît au cours de cette étape, il s’agit souvent d’un chagrin lié aux choses qui ne se sont pas produites alors qu’elles auraient dû l’être. Normalisez ce chagrin lorsque c’est approprié. Il est logique que le fait d’imaginer quelque chose que l’on n’a pas obtenu puisse provoquer une réaction émotionnelle.

Nom

Script : Comment aimeriez-vous désigner cette figure d’attachement ? Souhaitez-vous lui donner un nom ? Si elle est positive, invitez les bilatéraux lents : Pouvez-vous remarquer cela ?

Travail à la maison

Une figure d’attachement bien développée est aussi une figure d’attachement bien pratiquée. Nous ne voulons pas que la première fois que le patient s’appuie sur la figure d’attachement, ce soit à l’intérieur d’une séance de retraitement de thérapie EMDR difficile. Nous voulons inviter le patient à utiliser la figure d’attachement souvent entre les séances.

Script : Maintenant que vous avez cette figure d’attachement, veuillez utiliser [lui/elle] entre les séances lorsque vous avez besoin de réconfort ou d’informations. L’utilisation de cette figure d’attachement entre les séances est un élément important pour réussir à l’utiliser lorsque nous en avons besoin pendant les séances.

Problèmes courants ou complications possibles

Les personnes ayant subi des traumatismes profonds peuvent présenter des déficits profonds en matière d’attachement et n’avoir que très peu de capacités d’adaptation que nous pouvons emprunter. C’est une bonne chose, mais cela introduit des complications potentielles. Nous pouvons également emprunter des films, des livres, des super-héros, des bandes dessinées ou des personnages de séries télévisées. Nous empruntons partout où nous le pouvons.

L’un des problèmes les plus courants est l’émergence soudaine d’un chagrin lié aux besoins de l’enfance qui n’ont pas été satisfaits. Le chagrin a du sens. Il faut le normaliser. Si le processus de deuil est trop fort pour se poursuivre, même après l’avoir normalisé, nous pouvons répartir le développement de la figure d’attachement sur plusieurs séances.

En savoir plus 

Références de l’article Un script pour développer, pratiquer et utiliser les ressources des figures d’attachement dans la thérapie EMDR :

• auteurs : Thomas Zimmerman
• titre en anglais : A Script for Developing, Practicing, and Using Attachment Figure Resources in EMDR Therapy
• publié dans : Go with that

Laurel Parnell a réalisé une grande partie des premiers travaux et formations importants à l’intersection de la thérapie EMDR et des ressources d’attachement. Ce texte et mon travail avec des patients gravement traumatisés et souffrant de blessures liées à l’attachement sont fortement influencés par les travaux de Laurel Parnell. Plus récemment, d’autres approches de travail avec les parties peuvent atteindre un grand nombre des mêmes objectifs et s’attaquer à des déficits similaires.

• Parnell, L. (2013). EMDR centré sur l’attachement : guérir les traumatismes relationnels. New York : W.W. Norton & Company.
• Trauma Made Simple : Figures protectrices (vidéo, Dr. Jamie Marich)
• https://emdrpodcast.com/2021/04/26/developing-and-using-attachment-figures-in-attachment-wounding/

Formation(s) : 

• Masterclass Dissociation Attachement et EMDR
• Trauma précoce, Attachement et EMDR
• Violence domestique, attachement, dissociation et EMDR
• Approche multimodale de la thérapie EMDR avec les enfants souffrant de traumatismes complexes

Dossier(s) : EMDR, dissociation et psychose