Travailler en EMDR avec des patient.e.s ayant subi un viol

Mis à jour le 29 août 2023

Travailler en EMDR avec des patient.e.s ayant subi un viol, un article d’Amy Terrell, LMHC, publié sur le site emdrandbeyond

Amy Terrell est praticien EMDR, superviseur EMDR, et formateur EMDR.

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Dans le cadre de mon travail, d’abord en tant que référente dans les situations de viol et maintenant en tant que thérapeute EMDR, j’ai été témoin du pouvoir de la relation pour aider les femmes à reprendre leur vie en main après un traumatisme sexuel.

Les femmes sont statistiquement les victimes les plus fréquentes d’agressions sexuelles. Les hommes subissent également des traumatismes sexuels, mais le travail avec eux fera l’objet d’un autre article.

La relation

Lorsque je travaille avec une patiente qui a survécu à un viol, il y a une chose à laquelle je suis toujours attentive, c’est la relation. La relation de conseil est à bien des égards le reflet de toutes les relations, et nous devons connaître quelqu’un pendant un certain temps et lui faire confiance avant de pouvoir parler des moments les plus difficiles de notre vie. L’un des avantages de l’EMDR est que nous pouvons aider les survivants à être soulagés par la désensibilisation des symptômes, souvent en peu de temps par rapport à d’autres thérapies du traumatisme. Le retraitement tend à être plus efficace avec les victimes de viol une fois que nous avons établi une solide alliance thérapeutique. La nature même du viol viole la survivante de la manière la plus personnelle qui soit, puisque le violeur tente de prendre le contrôle de l’esprit et du corps de la survivante. C’est pourquoi l’établissement d’une relation avec certaines victimes peut prendre du temps.

Phase de préparation : Psychoéducation pour aborder les normes culturelles

Au cours de la préparation, la psychoéducation est essentielle pour les victimes de viol. L’un des principaux défis auxquels sont confrontées les victimes de viol est que nous vivons dans une « culture du viol ». Notre culture comporte de nombreuses normes et croyances concernant l’objectivation sexuelle des femmes et des jeunes filles : culpabilisation de la victime, déni du viol, minimisation de la responsabilité de l’agresseur et de son comportement. Dans son dernier livre, le Dr Bessel van der Kolk évoque l’importance du langage et de la relation : « trouver des mots là où il n’y en avait pas auparavant et, par conséquent, être capable de partager sa douleur et ses sentiments les plus profonds avec un autre être humain….surtout si d’autres personnes dans notre vie nous ont ignorés ou réduits au silence. Communiquer pleinement est le contraire d’être traumatisé » (van der Kolk, p. 239, 2014). Lorsque nous fournissons aux survivants une psychoéducation concernant le viol, nous créons également un langage partagé avec le patient. Un langage qui est contre-culturel et qui a une capacité de guérison. Il est important de clarifier plusieurs points avec les victimes de viol.

Pendant la phase de préparation de l’EMDR, il est nécessaire de fournir à la survivante une compréhension de la dynamique du viol afin d’augmenter son information adaptative sur la question. Il n’est pas surprenant que la majorité des victimes de viol aient une croyance négative (cognition négative) dans la catégorie de la responsabilité. Cette croyance est difficile à remettre en question car elle est littéralement ancrée dans notre culture. Les croyances socioculturelles communes préparent le terrain pour les croyances négatives liées à la responsabilité, notamment la culpabilisation de la victime, le manque de compréhension des définitions juridiques du viol, ainsi que certaines croyances religieuses. Par exemple, dans l’État de l’Iowa, une femme ne peut pas consentir à un rapport sexuel si elle est en état d’ébriété, et les maris peuvent violer leur femme et le font.  

Nous identifions des réseaux neurologiques adaptatifs et dysfonctionnels dans la thérapie EMDR. Le neuro-réseau adaptatif peut être convaincu que « j’ai fait de mon mieux à ce moment-là », tandis que le neuro-réseau inadapté ou « bloqué dans le temps du traumatisme » pense que « j’aurais dû faire quelque chose de différent ».

L’une des façons dont j’entame cette conversation avec mes patients est de leur dire simplement que l’une des choses les plus étranges et les plus dévastatrices que notre culture fait en réponse à un viol est de blâmer la victime. Parfois, je demande à mes patients s’ils pensent à la raison pour laquelle les gens disent des choses stupides telles que : « Avais-tu bu ? Qu’est-ce que vous portiez ? Ou peut-être, avez-vous eu des rapports sexuels consensuels et avez-vous eu peur ? » Les survivants ont des idées merveilleusement perspicaces sur cette question. En général, je dis : « Je pense que c’est une question de peur. Si les gens peuvent croire que quelqu’un a fait quelque chose de mal qui a conduit à un viol, alors ils peuvent croire que si eux-mêmes ou leurs proches font tout ce qu’il faut, ils ne seront jamais violés ».

Les survivants peuvent partager ce même raisonnement avec leur croyance négative de responsabilité. Ils peuvent penser que s’ils se croient responsables d’une manière ou d’une autre, ils ont un certain contrôle sur l’avenir. Tant qu’elles ne refont pas CETTE chose, elles peuvent être en sécurité à l’avenir. Bien entendu, toutes les victimes de viol n’ont pas une conception négative de la responsabilité et nous devons veiller à ne pas suggérer que nous pensons que c’est le cas.

Les survivants peuvent avoir bu au moment de l’agression sexuelle et, si c’est le cas, cela fait inévitablement partie du récit de la responsabilité et de la honte. C’est l’occasion de discuter du fait que la consommation d’alcool n’est pas synonyme de viol. Lorsque nous choisissons de boire, nous savons qu’il y a des conséquences naturelles. Par exemple, si je bois, je peux me sentir pompette ou ivre. Si je bois trop, je peux me sentir malade ou avoir la gueule de bois, etc. Ce sont toutes des conséquences naturelles de la consommation d’alcool. Cependant, le viol n’est pas une conséquence naturelle de la consommation d’alcool. Oui, certains auteurs utilisent l’alcool comme une arme, mais le viol n’est pas une conséquence naturelle de la consommation d’alcool.

L’idée irrationnelle selon laquelle les femmes devraient d’une manière ou d’une autre se battre contre l’agresseur doit également être remise en question. Cette croyance illustre à nouveau un message culturel concernant le viol. Nous entendons rarement des déclarations similaires concernant d’autres types de crimes violents. Avez-vous déjà entendu quelqu’un demander à une victime de vol : « Vous êtes-vous débattue ou avez-vous crié ‘non’ ? » 

Nous entendons souvent parler de la réaction de survie « combattre ou fuir », mais en réalité, la réaction la plus courante des femmes et des enfants agressés est de s’immobiliser ou de se soumettre. En outre, les personnes qui ont une réaction d’immobilisation présentent un risque accru de TSPT. La réaction d’immobilisation ou de soumission se produit parce que le cerveau de survie est conçu pour décider rapidement (et souvent sans conscience) de la meilleure façon de survivre. Historiquement, la menace pour les femmes et les enfants est un homme adulte, que la plupart des femmes et la quasi-totalité des enfants peuvent difficilement dépasser ou vaincre, de sorte que la meilleure option pour le cerveau est de se figer ou de se soumettre. Expliquer cela aux survivantes est très valorisant pour celles qui ont réagi au viol en se figeant ou, en fin de compte, en se soumettant. Les informations psycho-éducatives de ce type dans la phase de préparation augmenteront les informations adaptatives nécessaires pour aider les victimes de viol à guérir plus rapidement. 

Anamnèse et plan de ciblage

L’anamnèse est fondamentale en EMDR, car de nombreux adultes ayant survécu à un viol ont également été victimes d’abus sexuels ou d’autres types d’abus pendant leur enfance. Une fois l’anamnèse terminée, il s’agit de décider si l’on commence par le plus anciens (les abus subis dans l’enfance) ou par le viol le plus récent subi par l’adulte. Les deux ont des avantages et des inconvénients et vous utiliserez votre meilleur jugement clinique pour déterminer un point de départ. Lorsque vous travaillez avec un patient qui a survécu à des abus sexuels envahissants dans l’enfance de la part d’un soignant, il est utile d’avoir une bonne compréhension des traumatismes développementaux et de l’attachement. Ce type de traumatisme nécessite une approche différente et il existe d’excellentes ressources EMDR sur ce sujet. Laura Parnell et Sandra Paulson ont toutes deux écrit de nombreux ouvrages sur les traumatismes développementaux et les blessures de l’attachement.

D’autres éléments à prendre en compte lors de l’élaboration du plan de ciblage consistent à déterminer s’il y a une enquête en cours ou un procès potentiel. Les patients susceptibles de témoigner dans la salle d’audience doivent recevoir un consentement éclairé concernant l’impact de l’EMDR sur le témoignage. Shapiro affirme que les patients et les avocats doivent être informés du fait qu’un témoin qui reçoit un traitement EMDR peut être moins émotif dans la salle d’audience.  

Si je reconnais qu’il s’agit là d’un point dont les patients et les avocats doivent être conscients, j’ajoute que les témoins qui suivent un programme EMDR peuvent en tirer certains avantages. Les survivants qui n’ont pas bénéficié de l’EMDR peuvent ressentir un flot d’émotions qui les pousse à utiliser une stratégie d’adaptation consistant à compartimenter, engourdir ou dissocier, ce qui peut amener le patient à paraître robotique ou comme un témoin distancié. Les patients qui n’ont pas eu recours à l’EMDR peuvent également être submergés par les émotions pendant leur témoignage. Bien que cela puisse être bénéfique à l’accusation, il est difficile de donner un témoignage complet des événements. Les patients qui ont suivi une thérapie EMDR peuvent ne pas être submergés par les émotions, mais éprouver une certaine tristesse ou un certain chagrin lorsqu’ils racontent leur histoire. Un résultat important de la thérapie EMDR peut être un témoignage plus cohérent que celui d’un survivant submergé par l’émotion.

Dans le cadre du plan de ciblage, les patients peuvent bénéficier grandement du fait de commencer par la peur d’être dans la salle d’audience avec l’auteur de l’infraction ou d’un scénario du futur sur  la façon dont ils aimeraient gérer l’expérience de la salle d’audience. Avec le continuum de traitement (EMD/EMDr/EMDR ; Kiessling, 2014), il existe de nombreuses options pour titrer le processus de désensibilisation. J’ai souvent utilisé le scénarios futur ou restreint (EMD) avec des patients sur l’image spécifique de voir le délinquant dans la salle d’audience ou de fournir un témoignage.

Le traitement

Pendant le traitement, la syntonie reste essentielle pour aider le survivant à rester dans la fenêtre de tolérance. Le clinicien doit être attentif à tout signe de dissociation et y répondre de manière appropriée par un grounding si nécessaire. Pendant toutes les phases de l’EMDR avec une victime de viol, l’utilisation d’un langage d’autonomisation basé sur les forces est également très utile. En se rappelant que la nature du viol est de priver la victime de tous ses choix, des expressions telles que « Vous avez survécu » ou « Vous reprenez votre vie en main » peuvent être utiles pour faire avancer le traitement. 

La connaissance du continuum de traitement de Kiessling (2014) nous offre plusieurs options. L’A-TIP ou d’autres interventions de gestion de crise peuvent être utiles pour réduire le stress aigu lié à l’incident.  

Le traitement restreint (EMD) est une option efficace pour les aspects perturbants spécifiques de l’agression, tels que les propos blessants ou honteux d’un proche ou d’un fonctionnaire. En cas de souci de stabilité, le traitement restreint peut s’avérer très utile pour réduire la détresse aiguë. Bien que le continuum de traitement permette de multiples options, le traitement idéal pour le viol proprement dit est le traitement EMDR sans restriction selon le protocole standard. Peu de moments sont aussi forts dans un cabinet que celui où la survivante déclare se sentir si éloignée de sa croyance négative qu’elle ne peut presque plus s’y référer. L’EMDR est un outil merveilleux pour aider les femmes à se réapproprier leur vie après un viol.

Note de l’auteur : j’ai intentionnellement utilisé le mot « viol » dans cet article, car le terme « agression sexuelle » est très large. J’écris ici sur le crime spécifique qu’est le viol. Je pense que l’utilisation du mot « viol » peut être utile à la patiente, car elle peut avoir l’impression que l’on minimise le viol qu’elle a subi.  

Aller plus loin 

Formation(s) : Violence domestique, attachement, dissociation et EMDR

Dossier(s) : EMDR avec les victimes de violence