Témoignage : Hannah Fox raconte comment elle a trouvé la thérapie EMDR pour traiter son traumatisme et améliorer sa santé mentale

Mis à jour le 15 juin 2023

Dans cet article de Harper’s Bazaar UK intitulé « La thérapie EMDR m’a finalement aidé à traiter mon traumatisme », Hannah Fox raconte comment elle a trouvé la thérapie EMDR pour traiter son traumatisme et améliorer sa santé mentale.

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Nous sommes en 2016 et j’ai passé les 365 derniers jours à vomir pour une raison non encore déterminée. Les tests physiques ne révèlent aucun mal, ce qui signifie que tout est dans ma tête (ce qui, croyez-moi, m’a-t-on dit). Mais les traumatismes envahissent tout votre corps – et les tests sanguins, les comprimés anti-maladie et les examens physiques n’apportent aucun soulagement.

Assise à mon bureau un matin, à l’âge de 20 ans, je me suis mise à pleurer. J’étais dans mon premier « véritable » emploi, j’avais un petit ami de longue date et une vie familiale stable, de bons amis – et j’ai juste pleuré. Pendant des jours. Les jours sont devenus des mois, et les larmes sont devenues des maladies : c’était comme si tout mon corps pleurait ; expulsant tous les déchets dont il avait besoin de se débarrasser.

Je n’avais aucune idée que ce que je vivais était un trouble de stress post-traumatique complexe dans toute sa force implacable – jusqu’à ce qu’un ami me recommande son thérapeute et que le cours de ma vie prenne un tournant important.

Dès que je me suis assise dans le fauteuil du confortable bureau à domicile de ma psychothérapeute (non, je ne me suis pas allongé sur un canapé), elle a semblé savoir exactement ce qui n’allait pas chez moi. Nous avons beaucoup parlé du stress post-traumatique et de ce que cela signifiait, et mon thérapeute a recommandé une thérapie EMDR combinée avec des systèmes familiaux internes pour m’aider à récupérer. J’ai suivi des séances une fois par semaine pendant cinq mois, et je n’ai plus été la même depuis.

Qu’est-ce qui constitue un « traumatique » ?

Avant de continuer, je tiens à mentionner que je crois fondamentalement que nous vivons tous quelque chose de traumatisant dans nos vies, et nous avons tous des expériences de vie qui nous affectent. Ce n’est peut-être pas un événement flagrant que vous pouvez identifier comme un déclencheur évident, mais nous vivons tous des événements qui changent la vie, du chagrin et de la perte au divorce, à l’accouchement et aux problèmes médicaux.

Selon Jordan Vyas-Lee, psychothérapeute, thérapeute EMDR et co-fondateur de la principale clinique de santé mentale, Kove, « la signification du traumatisme dans un contexte psychothérapeutique est à juste titre large ».

 » Les expériences physiquement dangereuses, potentiellement mortelles ou extrêmement déshumanisantes qui provoquent une déstabilisation profonde du système nerveux sont mieux comprises et acceptées par la société dans son ensemble et sont souvent les expériences qui entraînent ce que nous appelons le TSPT. « 

Vyas-Lee poursuit en expliquant cependant que « presque tout le monde peut bénéficier de l’EMDR », parce que nous portons tous nos expériences passées avec nous à la fois dans notre esprit et dans notre corps – en particulier dans notre système nerveux – mais également que le « besoin le plus pressant pour l’EMDR est chez les personnes qui éprouvent des niveaux de détresse élevés ou qui ne s’en sortent plus ».

Ce point est important pour faire la différence entre un traumatisme et le stress – qui peuvent tous deux endommager le système nerveux, mais qui sont aussi fondamentalement différents. L’expert en traumatologie Bessel van der Kolk décrit cette différence clé dans ses écrits comme suit : le stress s’arrête lorsque l’événement s’arrête, mais pas le traumatisme. Vous vous présentez au rendez-vous ou recevez les résultats qui vous inquiétaient et ensuite vous reprenez votre vie : c’est le stress. En cas de traumatisme, il vous accompagne à plus long terme et affecte votre comportement et votre perception du monde.

Qu’est-ce que la thérapie EMDR ?

L’EMDR – Eye Movement Desensitization and Reprocessing – est une forme de psychothérapie utilisée pour traiter les traumatismes. Lorsque nous vivons quelque chose de traumatisant, notre fonction de mémoire cesse temporairement de fonctionner correctement, essentiellement pour nous permettre d’y survivre avant de gérer ensuite les émotions qui l’entourent lorsque nous sommes en sécurité. Parfois, ce processus ne fonctionne pas tout à fait comme il se doit.

Habituellement, pendant que nous dormons (ou nous engageons dans une activité telle qu’une conversation adaptative avec d’autres sur les événements que nous avons vécus), nos souvenirs sont traités et classés, passant de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme, rarement à penser. de nouveau à moins que nous les rappelions délibérément. Le stress post-traumatique survient lorsque les souvenirs sont bloqués dans la mémoire à court terme – dans le cerveau neurologiquement et dans le corps, stockés sous forme de mémoire émotionnelle et physique. Ces souvenirs sont facilement rappelés – « déclenchés » – et toujours douloureux : notre cerveau ne peut pas comprendre la différence entre hier et aujourd’hui. Les souvenirs sont implicitement stockés et contrôlent une grande partie de notre comportement et de nos choix subconscients, même en l’absence d’expériences de reviviscence complètes du TSPT.

Le but de l’EMDR est de déplacer les expériences traumatiques non traitées de la mémoire à court terme vers la mémoire à long terme à travers l’ensemble du système corps-esprit, et de nous désensibiliser à elles, en leur enlevant essentiellement leur pouvoir. Leila Steeds, thérapeute EMDR chez Harley Therapy, explique qu' »il n’y a pas de sens du temps ou de perspective dans le traumatisme, le corps le vit comme si cela se produisait maintenant. L’EMDR est très différent des thérapies basées sur la parole et la perspicacité car il cible réellement physiquement le cerveau et le système nerveux. Il s’agit d’une intervention ciblée et rapide qui peut faire une énorme différence pour les survivants d’un épisode unique, comme une agression sexuelle, et un traumatisme complexe. »

Comment accéder à la thérapie EMDR ?

Je n’avais jamais entendu parler de la thérapie EMDR avant que mon psychothérapeute privé ne me la recommande, et je n’aurais certainement pas su la rechercher. Beaucoup de gens posent des questions sur le traitement du TSPT maintenant que je suis en convalescence, et je n’ai rencontré qu’une seule autre personne qui connaissait et avait expérimenté l’EMDR pour elle-même.

Cela n’a jamais été mentionné lors de ma visite chez le médecin généraliste en crise, et j’ai suivi une thérapie par la parole et une (très) courte expérience – et réaction allergique – avec des médicaments avant de découvrir l’EMDR. Il ne semble pas être un port d’escale régulier au sein du NHS et selon Steeds « n’est pas largement disponible, et il est très difficile de trouver de l’EMDR à faible coût dans ce pays ».

Si vous souhaitez explorer l’EMDR, parlez-en à votre médecin généraliste – mais vous devrez peut-être suivre une thérapie privée, ce qui n’est pas faisable pour tout le monde. Malheureusement, les soins de santé mentale spécialisés sont encore trop difficiles d’accès pour beaucoup. De même, il est important de noter que l’EMDR n’est pas un « remède » pour le TSPT et peut ne pas fonctionner pour tout le monde, comme tout autre traitement psychologique.

Comment fonctionne la thérapie EMDR ?

Lorsque mon thérapeute m’a expliqué l’EMDR pour la première fois, j’ai cru que j’allais être hypnotisée. À ce stade, j’étais heureuse d’essayer n’importe quoi, mais j’étais certainement curieuse de connaître cette approche particulière. J’ai été avertie avant le début du traitement que cela impliquerait de plonger dans des expériences traumatiques et finalement de les revivre pour les traiter correctement cette fois-ci, et que cela pourrait signifier ressentir des sensations physiques, des émotions et même des blessures physiques des traumatismes originaux se présentant à nouveau.

Je n’étais pas hypnotisée. Bien au contraire : j’étais tout à fait conscient de ressentir chaque chose qui se présentait. Ma thérapeute s’asseyait directement devant moi – assez près – et positionnait sa main droite devant mon visage. Elle bougeait sa main de gauche à droite et je suivais sa main des yeux. Au cours de ce processus, elle me demandait de penser à des souvenirs particuliers ou parfois simplement de voir ce qui se présentait à moi et de le suivre là où elle voulait m’emmener mentalement. Ce processus est conçu pour simuler nos propres systèmes internes de traitement de l’information – généralement pendant que nous dormons.

En ce qui concerne la façon dont cela fonctionne dans l’esprit et le corps, Vyas-Lee explique que « l’EMDR active le système nerveux à un niveau émotionnel profond. Un thérapeute commence par demander à son patient de se rappeler clairement d’anciens événements traumatisants dans l’esprit. Pour en revenir à moments clés qui ont câblé le système nerveux de manière dysfonctionnelle. L’EMDR permet au patient de retraiter ces souvenirs. En fin de compte, il arrive à regarder des événements profondément enracinés à travers le prisme d’aujourd’hui et, ce faisant, recâblage le système nerveux d’une manière plus fonctionnelle ».

Steeds explique comment cela fonctionne dans le cerveau, révélant que « en connectant le cortex préfrontal, la partie pensante du cerveau, et l’amygdale, la partie sensorielle du cerveau, nous pouvons accéder à la mémoire traumatique avec un pied dans le passé et un dans le présent. Nous entrons et sortons de la mémoire, désensibilisant le patient au traumatisme. Une fois traité, le souvenir est stocké dans une partie du cerveau, l’hippocampe, où il y a un sens du temps et de la perspective, donc le souvenir existe toujours mais perd sa charge traumatique. »

Pour ceux d’entre nous qui, comme moi, reçoivent le bon traitement au bon moment, les résultats peuvent changer leur vie. Cela fait sept ans que j’ai commencé la thérapie EMDR et – avec toute la gratitude dans mon cœur – c’était le début de la fin. Apprendre à vivre après un traumatisme nécessitera plus de force que vous ne le pensez, mais vous le faites. Et il y a une vie belle et épanouissante de l’autre côté.

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