Témoignage de Caitlyne, survivante d’une fusillade

Mis à jour le 27 avril 2023

Une thérapie différente pour soigner la survivante de la fusillade d’Uvalde, âgée de 10 ans, un article de Stéphanie Mendez, publié dans abc news

Cette étonnante petite fille a survécu à la fusillade qui a eu lieu dans son école d’Uvade, au Texas, en mai 2022, et milite désormais en faveur d’une modification de la législation sur les armes à feu aux États-Unis. Cet article décrit comment il a fallu beaucoup de temps pour que son TSPT soit diagnostiqué et pour qu’elle trouve enfin de l’aide avec une thérapie EMDR.

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Témoignage de Caitlyne

Gladys Gonzales affirme que sa fille a bien réagi à la thérapie. 

Gladys Gonzales dit avoir ressenti en quelques heures le besoin urgent de trouver des services de santé mentale pour sa fille de 10 ans, Caitlyne Gonzales, qui a survécu au massacre de l’école primaire Robb à Uvalde, au Texas.

« En rentrant chez moi, j’ai réalisé ce qui s’était passé et j’ai compris qu’ils avaient vécu une chose terrible, terrible, et j’ai tout de suite su qu’elle allait avoir besoin d’une thérapie approfondie », a déclaré la mère à ABC News.

Dix-neuf enfants et deux de leurs professeurs ont été abattus par un tireur de 18 ans, un ancien élève, qui a attaqué l’école le 24 mai 2022. La meilleure amie de Caitlyne, Jackie Cazares, âgée de 9 ans, fait partie des enfants tués.

Depuis la fusillade, Caitlyne n’a pas mâché ses mots et a plaidé en faveur d’une réforme de la législation sur les armes à feu. Elle s’est rendue à Washington, D.C., en décembre, et a appelé à l’adoption d’une interdiction des armes d’assaut au Capitole.

« J’ai décidé d’être la voix de mes amis qui ne peuvent plus se servir de leur voix », a déclaré Caitlyne à l’époque.

Mme Gonzales a déclaré que sa fille a suivi plusieurs thérapies cognitives comportementales traditionnelles pour le trouble stress-traumatique, mais Caitlyne a eu du mal à faire des progrès et a plutôt commencé à « régresser ». Mme Gonzales explique qu’elle a même amené sa fille au Uvalde Together Resiliency Center, un site de services de santé mentale à long terme proposé par les autorités du comté d’Uvalde et le gouverneur du Texas, Greg Abbott, mais que les services n’ont pas été efficaces pour Caitlyne.

Selon elle, Caitlyne a commencé à régresser, elle s’est désintéressée de ses activités préférées, s’est isolée et est devenue de plus en plus paranoïaque à l’idée de perdre sa mère.

C’est l’été dernier que Mme Gonzales a emmené Caitlyne dans un camp pour personnes en deuil à San Antonio et qu’elle a rencontré un conseiller qui a suggéré à Caitlyne d’essayer une forme de thérapie appelée désensibilisation et retraitement par le mouvement oculaire, ou EMDR.

L’American Psychological Association décrit l’EMDR comme un traitement en huit phases dans lequel les patients « se concentrent brièvement sur le souvenir du traumatisme tout en subissant simultanément une stimulation bilatérale ». La stimulation bilatérale se fait généralement par des mouvements oculaires latéraux ou d’autres stimulations rythmiques telles que des tapotements ou des tonalités. Ce traitement entraîne une réduction de la « vivacité et de l’émotion associées aux souvenirs du traumatisme ».

Selon un porte-parole de l’APA, l’EMDR est « recommandé sous condition » dans leurs lignes directrices de pratique clinique de 2017 pour le traitement du TSPT et « des preuves qui indiquent qu’elles peuvent conduire à de bons résultats thérapeutiques« . « 

Dans un courriel adressé à ABC News, un porte-parole de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’EMDR peut être un traitement efficace pour les enfants et constitue une option recommandée pour le TSPT dans les lignes directrices de l’OMS.

Danielle Brown, professeur agrégé de travail social à l’université de Californie du Sud, assistante sociale clinique agréée et psychothérapeute qui utilise l’EMDR dans son cabinet privé, explique qu’en termes plus simples, l’EMDR « réenregistre » les souvenirs traumatiques et permet au cerveau d’établir de nouvelles connexions autour d’eux.

« Nous n’effaçons pas les souvenirs, mais nous les retraitons et les réintégrons avec des associations plus positives, plus lucides, de sorte que vous vous en souviendrez mais que cela ne déclenchera pas la même réponse émotionnelle ou physiologique que celle observée dans le TSPT », a déclaré Mme Brown lors d’une interview accordée à ABC News.

Selon Mme Gonzales, les difficultés de Caitlyne avec la thérapie par la parole ont provoqué certains de ces déclenchements émotionnels et physiologiques, mais en plus de cela, Mme Gonzales se souvient d’un exemple spécifique dans lequel, selon elle, un thérapeute cognitivo-comportemental a rejeté ses inquiétudes.

Ce thérapeute – après une séance – m’a dit : « Il n’y a rien qui ne va pas chez elle », ce sont ses mots et j’ai été choquée », a déclaré Mme Gonzales.

Mais Mme Gonzales savait qu’il n’en était rien puisque Caitlyne s’était ouverte à elle sur ce qu’elle ressentait, et elle dit qu’elle a également commencé à éprouver des terreurs nocturnes, ce qui a empêché Caitlyne de dormir seule à cause d’une peur insoutenable. Mme Gonzales a également attribué ses études supérieures en conseil au Sul Ross Rio Grande College et son travail antérieur en tant qu’assistante sociale en santé mentale auprès d’enfants souffrant de troubles émotionnels sévères.

Caitlyne a été officiellement diagnostiquée comme souffrant de TSPT en décembre, a déclaré Gonzales.

Mme Gonzales a déclaré qu’elle n’avait jamais entendu parler de l’EMDR avant la recommandation du camp de deuil. Après un processus d’approbation ardu et une liste d’attente, Caitlyne a finalement commencé une thérapie EMDR à San Antonio en janvier.

« J’ai fait la promesse [le jour de la fusillade] d’aider ma fille du mieux que je pouvais, et s’il faut faire une heure et demie ou deux heures de route pour lui trouver les services de santé appropriés, qu’il en soit ainsi », a-t-elle déclaré.

La survivante, âgée de 10 ans, a immédiatement exprimé sa satisfaction après la première séance et sa mère a déclaré que l’EMDR lui avait donné satisfaction jusqu’à présent.

Mme Brown, qui ne traite pas Caitlyne, a déclaré qu’elle n’était pas surprise d’apprendre la trajectoire de la thérapie de Caitlyne.

« Beaucoup d’approches de la TCC consistent à raconter l’histoire du début à la fin, ce qui est problématique à plusieurs égards », a déclaré Mme Brown. Si vous n’avez pas le langage pour décrire votre expérience – ce qui arrive souvent en cas de traumatisme, car nos centres de langage peuvent s’éteindre pendant un traumatisme – vous entendrez parfois les victimes dire « Je n’ai pas les mots » ou « Je ne peux pas l’articuler », parce que littéralement le langage n’est pas là, donc il n’y a pas de récit cohésif à décrire. « 

« L’autre problème, c’est que parfois le fait de raconter les détails est en soi traumatisant », ajoute-t-elle. « Avec l’EMDR, nous abordons donc la question d’une manière différente. Il n’est pas nécessaire d’avoir tous les mots et tous les souvenirs pour cela et il n’est pas nécessaire de raconter l’histoire et de la revivre pendant que nous retraitons les événements ou les souvenirs.

Mme Gonzales a déclaré qu’elle aspire désormais à devenir thérapeute EMDR et espère que la sensibilisation à l’expérience de sa fille contribuera à informer d’autres familles confrontées au TSPT.

« Si un thérapeute ne convient pas à votre enfant, ne restez pas là, passez au suivant jusqu’à ce que vous trouviez le thérapeute qui convient à votre enfant », a-t-elle déclaré. « Pour les enfants qui traversent des TSPT et des traumatismes, c’est tellement important parce qu’ils ont déjà ces facteurs de risque à l’avenir, et je détesterais qu’ils tombent dans les mailles du filet juste parce qu’ils n’ont pas reçu le traitement approprié. »

Même si la TCC n’a pas fonctionné pour Caitlyne, elle reste l’une des interventions recommandées pour le TSPT, selon l’APA.

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