Résumé des données disponibles concernant la maltraitance des enfants

Mis à jour le 11 juin 2020

Un article « Résumé des données disponibles concernant la maltraitance des enfants », de Pauline Anderson, Laurie Barclay. 
Article publié en anglais – disponible en ligne (payant) 

Résumé 

Contexte clinique
Selon les estimations actuelles, 25% des enfants seront victimes de maltraitance ou de négligence à un moment donné avant d’atteindre l’âge adulte, et 1 enfant sur 7 a été victime de maltraitance au cours de la dernière année. Les conséquences dévastatrices de la maltraitance infantile comprennent des résultats médicaux et psychiatriques défavorables, avec un risque accru de troubles de l’humeur et d’anxiété, le trouble de stress post-traumatique (SSPT), des troubles de la personnalité antisociale et limite et des troubles liés à la consommation de substances.
Un examen par Lippard et ses collègues a résumé les données actuelles sur les interactions de la maltraitance infantile avec le risque de troubles de l’humeur et a mis en évidence des mécanismes potentiellement modifiables qui pourraient être ciblés pour des stratégies d’intervention précoce et de prévention. Il visait également à fournir aux praticiens de la santé mentale une mise à jour cliniquement pertinente.

Synopsis et perspective de l’étude 

L’adversité précoce, y compris la négligence et les violences physiques, émotionnelles et sexuelles, est le principal facteur de risque de troubles psychiatriques, selon de nouvelles recherches.
Dans ce qui a été décrit comme un examen fondamental, les enquêteurs de la Dell Medical School d’Austin, au Texas, ont conclu que les mauvais traitements infligés aux enfants étaient « de loin » le principal facteur contribuant à la détérioration de la santé des adultes.
« Physiquement, la maltraitance précoce est associée à une espérance de vie réduite en raison d’un risque plus élevé de maladie cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’obésité, de diabète et de certaines formes de cancer » a déclaré à Medscape Medical News Charles Nemeroff, co-auteur de l’étude, MD, PhD, professeur et président, département de psychiatrie chez Dell’s La clinique Mulva pour les neurosciences et directeur de son institut de recherche sur l’adversité au début de la vie.
En termes d’impact psychiatrique, « les mauvais traitements augmentent le risque de dépression, d’abus de drogues, de suicide, d’abus d’alcool, et aggravent également le cours de tous les troubles psychiatriques qui ont été examinés » a ajouté Nemeroff.
Le document a été publié dans le numéro de janvier de l’American Journal of Psychiatry.

Points importants de l’étude 

On estime que 25% des enfants subiront de la maltraitance ou de la négligence avant d’atteindre l’âge adulte, ce qui est probablement une sous-estimation, car la plupart de ces cas peuvent ne pas être signalés.
Les enfants victimes de violence et de négligence émotionnelle peuvent ne jamais être évalués pour cela, car cette forme de maltraitance est moins susceptible que la violence physique et sexuelle de causer des blessures physiques, mais ces enfants peuvent toujours souffrir d’effets néfastes dramatiques sur la santé.
En outre, un seul type d’abus se produit rarement de manière isolée.
Des études transversales et des études longitudinales plus récentes ont montré que la maltraitance infantile est plus fréquente chez les patients à risque de troubles de l’humeur et d’anxiété, de SSPT, de troubles de la personnalité antisociale et limite et de troubles liés à l’utilisation de substances.
Selon une méta-analyse récente, environ la moitié des patients souffrant de dépression (46%) et de trouble bipolaire (57%) ont été victimes de maltraitance infantile.
 De plus, la maltraitance infantile augmente également le risque de plusieurs troubles médicaux majeurs, notamment la maladie coronarienne, l’infarctus du myocarde, les maladies cérébrovasculaires, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète de type 2, l’asthme et certains types de cancer.
En conséquence, les victimes de maltraitance et de négligence envers les enfants ont une réduction significative de l’espérance de vie.
L’intimidation, y compris la cyberintimidation, est une forme d’abus qui peut déclencher le suicide, en particulier chez les femmes, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Bien que la maltraitance à tout moment pendant l’enfance augmente considérablement le risque de troubles de l’humeur, certaines recherches suggèrent de moins bons résultats lorsque la maltraitance ou la négligence commence plus tôt dans la vie et se poursuit pendant une période plus longue.
Chez les patients souffrant de troubles de l’humeur, la maltraitance infantile est liée à un âge plus précoce au début, à un risque accru de premier épisode d’humeur, à une récurrence d’épisode, à de plus grandes comorbidités, à une plus grande gravité des symptômes, à un risque accru d’idées et de tentatives suicidaires et à une moins bonne réponse à la pharmacothérapie ou à la psychothérapie.
Diverses associations neurobiologiques peuvent médier les associations de maltraitance infantile avec le développement de troubles de l’humeur, qui peuvent se refléter dans les changements d’imagerie cérébrale structurels et fonctionnels, tels que les volumes et l’épaisseur de matière grise inférieurs dans le cortex préfrontal ventral et dorsal, y compris le cingulaire orbitofrontal et antérieur cortex, hippocampe, insula et striatum.
L’intégrité structurale de la substance blanche à l’intérieur et entre ces régions peut également être affectée, avec des schémas de blessures variables selon les différents types de maltraitance et l’âge de l’enfant.
Les mécanismes sous-jacents peuvent inclure des changements persistants de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien et des voies neuroendocrines CRF qui régulent les réponses endocrines, comportementales, immunitaires et autonomes au stress.
L’association de la maltraitance infantile et des troubles psychiatriques peut également être médiée par la protéine C réactive et les cytokines inflammatoires, telles que le facteur de nécrose tumorale-α et l’interleukine-6, qui peuvent prédisposer les individus à des troubles de l’humeur et à une évolution plus chronique et sévère de la maladie.
Plusieurs gènes candidats et influences environnementales négatives telles que la consommation de substances peuvent affecter la vulnérabilité à la maladie et son évolution, tandis que le soutien social et les attachements sécurisés peuvent atténuer le risque de dépression.
La transmission intergénérationnelle des traumatismes et de la psychopathologie, comme cela peut se produire chez les survivants de l’Holocauste, implique des mécanismes épigénétiques altérant les ovules et les spermatozoïdes, de sorte que la progéniture qui en résulte reflète les effets génétiques du traumatisme de leurs parents.
La recherche à ce jour a suggéré des mécanismes modifiables qui pourraient éclairer des stratégies plus efficaces de prévention et de traitement.
Par exemple, les patients souffrant de dépression avec des marqueurs inflammatoires élevés pourraient bénéficier de médicaments anti-inflammatoires, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Selon leurs conclusions, les enquêteurs ont conclu que la réduction de la prévalence élevée de maltraitance infantile pourrait réduire considérablement le fardeau des maladies médicales et psychiatriques.
Les médecins devraient donc effectuer des évaluations détaillées des antécédents de traumatisme chez l’enfant, d’autant plus que de nombreux patients ayant de tels antécédents ne sont pas susceptibles de le faire à moins de poser des questions dirigées.
La formation des médecins sur la façon d’effectuer de telles évaluations est d’une importance capitale, tout comme la formation des conseillers d’orientation, des enseignants et des infirmières.
Les interventions pour les enfants jugés à risque devraient inclure l’évaluation de la famille, en particulier en présence de facteurs de risque tels que les parents isolés, vivant dans la pauvreté et les parents ayant >1 emploi.
Les priorités de recherche futures devraient inclure la détermination de la réversibilité des changements cérébraux et corporels liés à la maltraitance infantile, le développement de traitements optimaux et la conception de protocoles d’évaluation pour identifier les enfants à risque (par exemple, par balayage à l’échelle du génome pour détecter les gènes de susceptibilité).
Les limites de l’examen comprenaient l’hétérogénéité des études dans les définitions de la violence et de la négligence et dans l’utilisation des instruments d’évaluation.

Implications cliniques  

La maltraitance infantile, y compris la négligence et les abus physiques, émotionnels et sexuels, est le principal facteur de risque de troubles de l’humeur et de troubles psychiatriques, selon une revue de Lippard et ses collègues.
Chez les patients souffrant de troubles de l’humeur, la maltraitance infantile est liée à un âge plus précoce au début, un risque accru de premier épisode d’humeur, une récidive d’épisode, une plus grande comorbidité, une plus grande gravité des symptômes, un risque accru d’idées et de tentatives suicidaires et une réponse moins bonne à la pharmacothérapie ou à la psychothérapie, ce qui suggère que la réduction de la prévalence élevée de la maltraitance infantile pourrait réduire considérablement le fardeau des maladies médicales et psychiatriques.
Implications pour l’équipe de soins de santé: Les cliniciens devraient effectuer des évaluations détaillées des antécédents de traumatisme chez l’enfant, d’autant plus que de nombreux patients ayant de tels antécédents sont peu susceptibles de le proposer à moins de poser des questions.
lire l’article Résumé des données disponibles concernant la maltraitance des enfants en lignehttps://www.medscape.org/viewarticle/926039?src=wnl_tpal_200307_mscpedu&impID=2303658&fbclid=IwAR1Gj-LmpYNXzMhOP4Zwn2NU4Ff10LhyfklWtxQUPFG0BLl5rk9WLNiDkrY

En savoir plus

Références de l’article « Résumé des données disponibles concernant la maltraitance des enfants » : 

• auteurs : Pauline Anderson, Laurie Barclay
• Titre original : What Are the Health Consequences of Childhood Maltreatment?
• Publié dans Medscape 

Dossier :  Dossier EMDR avec les enfants et adolescents
Formation : Cursus de formation EMDR enfants