Pourquoi les célébrités se tournent vers la thérapie EMDR pour leur santé mentale

Mis à jour le 30 novembre 2022

Un article du magazine InStyle, « Why Celebrities Are Turning to EMDR Therapy for Their Mental Health » (Pourquoi les célébrités se tournent vers la thérapie EMDR pour leur santé mentale), attire l’attention sur les célébrités qui souffrent de TSPT et se font soigner par la thérapie EMDR.

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Résumé

Ce traitement discret est l’un des plus efficaces pour les personnes souffrant de TSPT – et les experts affirment que vous allez probablement en entendre parler de plus en plus.

Cette saison de Real Housewives of Beverly Hills a commencé avec le cambriolage choquant de Dorit Kemsley, qui a été braquée avec une arme à feu. Son voyage ultérieur avec le TSPT a été une partie clé de son histoire et, comme elle l’a partagé dans un épisode récent, une façon qu’elle a de faire face au traumatisme est avec une forme de thérapie appelée EMDR, qui signifie désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires.

Si vous n’êtes pas un fan de RHOBH, vous avez peut-être entendu parler de l’EMDR par le biais du Prince Harry. L’année dernière, il a coproduit avec Oprah Winfrey The Me You Can’t See, une série documentaire sur la santé mentale diffusée sur Apple TV. Dans l’épisode qui lui est consacré, le duc de Sussex évoque le traumatisme causé par la mort tragique de sa mère, la princesse Diana, et explique qu’il se sent souvent « impuissant » et « traqué ».

Pour faire face à ces problèmes et à l’anxiété qui en résulte, Harry s’est tourné vers l’EMDR et a même filmé une séance privée avec son thérapeute pour montrer comment cela se passe pour le documentaire. Au cours de la séance, il parle de ses sentiments et de ses expériences, croise les bras sur sa poitrine et tapote chaque épaule à un rythme régulier. En même temps, les yeux du duc sont fermés, mais bougent d’avant en arrière.

Ces mouvements sont appelés stimulation bilatérale (SBA), qui est le pivot de la thérapie EMDR, que d’autres célébrités, dont Sandra Bullock, Brie Larson et Evan Rachel Wood, ont essayée. Outre le fait de suivre le doigt en mouvement du thérapeute ou d’écouter des sons répétés, le BLS est censé solliciter les yeux, les oreilles ou le corps de la personne qui réagit aux stimuli.

Cette thérapie pourrait changer la vie des 15 millions d’Américains diagnostiqués chaque année comme souffrant de TSPT, selon le National Center for TSPT, car l’EMDR peut contribuer à réduire des symptômes tels que la colère, l’isolement auto-imposé, la peur, les pensées fortes et sombres, ainsi que les flashbacks et les cauchemars du traumatisme.

Pour en savoir plus sur la thérapie EMDR et sur la manière dont elle aide les personnes souffrant de TSPT, nous nous sommes entretenus avec trois experts du domaine.

Qu’est-ce que la thérapie EMDR ?

L’EMDR est un type de thérapie mis au point il y a 35 ans par la psychologue californienne Francine Shapiro pour traiter le trouble de stress post-traumatique (TSPT). « Shapiro est tombée sur cette pratique alors qu’elle parlait de son propre traumatisme d’enfance », explique Ani Kalayjian, praticienne de l’EMDR et présidente de Meaningful World, qui se concentre sur la sensibilisation et la prévention des traumatismes, et qui a travaillé avec Shapiro dans le passé. « Quand elle a commencé à parler, ses yeux se sont mis à bouger, et elle a continué à le faire consciemment, et elle a remarqué que la gravité de son traumatisme diminuait de plus en plus. »

Les praticiens pensent que le fait de se souvenir d’un événement traumatique tout en pratiquant les SBA modifie la façon dont le patient traite et stocke le souvenir. Certains pensent que c’est lié au REM (rapid eye movement), l’état profond du sommeil où nous traitons nos souvenirs et nos expériences.

Marianne Silva, assistante sociale clinique au Centre pour le TSPT qui propose la thérapie EMDR, explique que le traitement repose sur le fait que, lorsque nous traitons de nouvelles informations et expériences, nous relions ce qui se passe dans le présent à ce qui s’est passé dans le passé.

« Lorsque, dans des circonstances normales, nous vivons une nouvelle expérience, nous lui donnons un sens. Nous la traitons. Elle est en quelque sorte digérée », explique-t-elle. « Mais lorsque quelque chose de traumatisant se produit, notre système naturel de traitement de l’information est dépassé. Il reste bloqué avec les sentiments, les pensées, les images – toutes ces sensations. »

Ainsi, lorsque quelque chose se produit dans le présent qui nous rappelle ce traumatisme passé, cela déclenche ces sentiments ou pensées négatifs ou pénibles qui n’ont jamais été entièrement traités, dit-elle.

Cependant, avec la thérapie EMDR, le fait de se concentrer sur cette expérience traumatique tout en étant distrait par les SBA calme l’esprit et le corps. « Comme il est distrait, il est capable de faire de nouvelles associations et de traiter et digérer complètement le souvenir », explique Mme Silva.

Tout thérapeute ayant suivi une formation EMDR peut administrer le traitement, qui coûte généralement autant qu’une séance de thérapie par la parole et dure environ 60 à 90 minutes. Selon l’American Psychological Association (APA), le traitement standard comprend deux séances par semaine pendant trois à six semaines.

Quelle est l’efficacité de la thérapie EMDR ?

Bien qu’elle existe depuis des décennies, la manière exacte dont l’EMDR affecte physiologiquement le cerveau reste une sorte de mystère – ce que les praticiens de la thérapie admettent ouvertement.

« Nous savons qu’elle est efficace, mais nous ne savons pas vraiment pourquoi », explique Sonya Norman, directrice du programme de consultation sur le TSPT au Centre pour le TSPT du ministère américain des anciens combattants. L’organisation encourage activement les membres du service souffrant de TSPT à suivre ce traitement.

Malgré le caractère quelque peu mystérieux de son fonctionnement (qui a conduit certains à qualifier l’EMDR de pseudo-science), la recherche a montré qu’elle est très efficace pour traiter le TSPT, plus encore que les méthodes traditionnelles. Une étude de 2014 publiée dans The Permanente Journal a révélé que les participants atteints de TSPT qui ont suivi une thérapie EMDR « ont noté des diminutions rapides des émotions négatives et/ou de la vivacité des images perturbatrices » et que ces résultats étaient « plus rapides et/ou plus efficaces que la thérapie cognitivo-comportementale axée sur le traumatisme.« 

Une autre étude, menée en 2018 et publiée dans Frontiers in Psychology, a donné une conclusion similaire. « La thérapie EMDR a amélioré le diagnostic du TSPT, réduit les symptômes du TSPT et réduit d’autres symptômes liés au traumatisme », ont écrit les auteurs. « La thérapie EMDR a été démontrée comme étant plus efficace que les autres traitements du traumatisme ».

Que se passe-t-il dans une séance typique d’EMDR ?

Le traitement EMDR comporte huit phases, selon l’APA.

La première est celle de l’anamnèse et de la planification du traitement, qui est « similaire à n’importe quel type de thérapie », explique le Dr Silva. « Nous voulons avoir une évaluation solide du traumatisme, des symptômes et d’autres choses qui peuvent se produire dans la vie d’une personne. »

Ensuite, dans la phase de préparation, le thérapeute explique comment fonctionne l’EMDR et ce qu’il va entraîner.

Au cours de la phase d’évaluation, le patient identifie le souvenir sur lequel il veut se concentrer, appelé « cible », explique le Dr Silva. « Nous identifions une cible, qui comprend l’image du souvenir, la croyance négative que le patient entretient à son sujet maintenant, les sentiments et les sensations corporelles qui y sont associés. »

Ensuite, dans la phase de désensibilisation, le patient se concentre sur cette cible tout en s’engageant dans les SBA pendant 30 à 60 secondes à la fois. « Ensuite, le thérapeute demande au patient ce qu’il remarque, et il peut y avoir un changement dans n’importe quoi », dit-elle. « Il peut s’agir d’un changement dans l’image qu’il percevait, dans ses sentiments. Ils peuvent remarquer un changement dans la sensation corporelle ou la croyance. Un nouveau souvenir pourrait surgir. »

Les SBA se poursuivent ensuite pendant plusieurs tours, ce que l’on appelle la phase d’installation, « jusqu’à ce qu’ils commencent à remarquer que la détresse liée au souvenir cible initial diminue et que la croyance négative qu’ils se disaient commence à se transformer en une croyance plus positive sur eux-mêmes », dit-elle.

Vers la fin, le patient observe comment il se sent physiquement pendant la phase de scanner corporel. Enfin, le thérapeute conclut la séance en donnant éventuellement au patient des exercices EMDR à faire chez lui.

Mme Kalayjian termine ses séances EMDR par une courte méditation afin que le patient soit détendu et ne soit pas « hyper excité dans une situation de traumatisme », explique-t-elle. « Je m’assure qu’il est revenu à son état émotionnel normal. »

La dernière des huit phases, la réévaluation, se déroule en fait au début de la séance de traitement suivante. Le thérapeute et le patient discutent de la façon dont s’est déroulée la séance précédente et de ce qui peut être amélioré à l’avenir.

Comment l’EMDR se compare-t-elle aux autres méthodes de traitement du TSPT ?

« C’est l’une des thérapies les plus efficaces », affirme le Dr Norman, en soulignant que l’EMDR fait partie de la catégorie des thérapies axées sur le traumatisme. Outre l’EMDR, la thérapie d’exposition prolongée et la thérapie de traitement cognitif sont parmi les méthodes les plus efficaces de cette catégorie, dit-elle, par rapport à d’autres traitements comme la thérapie par la parole traditionnelle ou les médicaments (le Zoloft et le Paxil sont les seuls médicaments approuvés par la FDA pour traiter le TSPT).

« Nous avons eu quelques essais d’efficacité comparative, mais pas encore vraiment assez pour dire que celui-ci est meilleur pour cette personne ou que celui-là est meilleur dans l’ensemble », dit-elle à propos de l’EMDR et des autres thérapies axées sur le traumatisme. « Elles sont toutes vraiment efficaces ».

L’EMDR comporte-t-il des effets secondaires ou des risques ? (titre 2 )

Pas vraiment, et c’est pourquoi il n’y a pas beaucoup de controverse à son sujet (contrairement à la thérapie par MDMA pour le TSPT, par exemple). Bien que certains puissent considérer l’expérience pénible du retour du traumatisme comme un effet secondaire négatif, elle fait partie du processus de guérison. Norman la compare à une thérapie physique : Vous pouvez vous sentir pire avant de vous sentir mieux.

Cela dit, tout le monde n’est pas un bon candidat pour la thérapie EMDR. Le Dr Kalayjian note que le traitement ne serait probablement pas efficace pour les personnes souffrant d’un trouble dissociatif de la personnalité (alias trouble de la personnalité multiple) ou d’un trouble de la personnalité borderline, car elles peuvent se dissocier, c’est-à-dire se distancier mentalement et émotionnellement du passé et du présent. Les patients doivent se concentrer profondément sur leurs souvenirs traumatiques pour que l’EMDR fonctionne.

Où trouver un thérapeute EMDR ?

Si la thérapie EMDR n’est pas forcément très connue, elle n’est pas difficile à trouver. L’Association internationale EMDR gère un répertoire de thérapeutes EMDR formés dans le monde entier, qui compte actuellement 12 000 praticiens. Par exemple, j’ai recherché des praticiens EMDR dans un rayon de 40 km autour de mon domicile en Floride du Sud, et j’ai obtenu 73 résultats. Donc, si vous souffrez de ce cauchemar qu’est le TSPT, sachez que l’aide est peut-être plus proche que vous ne le pensez.

La bonne nouvelle, c’est que de plus en plus de prestataires de l’administration des anciens combattants ont été formés à l’EMDR, dit Silva, et que de plus en plus d’organisations, comme l’APA et l’International Society of Traumatic Stress, la recommandent comme traitement de première intention du TSPT.

Mme Kalayjian est d’accord pour dire que l’EMDR gagne clairement en popularité à l’heure actuelle – et elle espère qu’elle le fera encore plus à l’avenir. « Il est vraiment efficace, et je pense qu’il n’est pas assez utilisé ».

Aller plus loin 

Formation(s) : Formation EMDR

Dossier(s) :Témoignages de Patients