Pourquoi intégrer une histoire narrative dans la thérapie EMDR avec des enfants ?
Mis à jour le 14 février 2024
Joan Lovett nous explique pourquoi il est utile d’intégrer une histoire narrative dans une thérapie EMDR avec les enfants dans le chapitre « a Healing narrative, what ? why ? how ? », de son livre Trauma-Attachment Tangle,Modifying EMDR to Help Children Resolve Trauma and Develop Loving Relationships
Pourquoi intégrer une histoire narrative dans la thérapie EMDR avec des enfants ?
Les enfants trouvent naturellement des explications sur les raisons pour lesquelles les choses se produisent. Les enfants traumatisés par des événements effrayants ou dangereux, face auxquels ils se sont sentis impuissants, tentent de donner un sens à leur confusion. Compte tenu de leur jeune âge et de leur stade de développement, ils ont tendance à conclure qu’ils étaient mauvais et que ce qui s’est passé était de leur faute. Ils peuvent conclure qu’ils ne peuvent rien tolérer à moins d’avoir une attention constante ou qu’ils ne sont pas en sécurité s’ils n’ont pas le contrôle de ce qui se passe. Il en résulte des comportements post-traumatiques qui reflètent leurs croyances déformées sur eux-mêmes et sur le monde.
Une histoire narrative est un outil pour aborder la confusion d’un enfant et ses croyances déformées concernant le traumatisme qu’il a vécu. Le récit, qui peut être l’histoire d’un événement unique ou une histoire de vie, fournit des informations objectives, une explication adaptée au développement et une résolution positive. Le thérapeute et les parents collaborent pour écrire l’histoire, donnant aux parents l’occasion de comprendre comment le traumatisme déforme les croyances et oriente mal le comportement actuel de leur enfant traumatisé, de faire preuve d’empathie avec leur enfant, de réfléchir attentivement aux changements qu’ils souhaitent pour leur famille, de clarifier leur rôle de parents et pour aider leur enfant à se rétablir. L’écriture collaborative d’histoires offre au thérapeute l’occasion d’évaluer le degré de résolution du traumatisme des parents, d’apprendre un langage familier à l’enfant et de comprendre les systèmes de croyance de la famille sur les raisons pour lesquelles le traumatisme survient et comment il peut être résolu. Grâce au processus de travail avec les parents, le thérapeute peut élaborer une formulation de cas et un plan de traitement.
L’histoire peut être écrite à tout moment du traitement et pour n’importe quel patient. Idéalement, un enfant peut raconter sa propre histoire, expliquant ce qui s’est passé et pourquoi. Cependant, de nombreux enfants ne peuvent pas raconter leur propre histoire.
Le format de l’histoire est bien adapté aux besoins de développement des jeunes enfants qui sont incapables d’articuler ce qui s’est passé, qui ne veulent pas verbaliser ce qui s’est passé ou qui ont vécu un traumatisme préverbal et ne se souviennent pas des événements. Les jeunes enfants, en particulier ceux qui sont trop jeunes pour lire, ne parviennent souvent pas à consolider le souvenir d’un événement traumatisant dans une image représentative, et l’histoire peut servir à les guider à travers la séquence « image par image » de ce qui s’est passé. Les jeunes enfants, qui n’ont naturellement pas la « perspective adulte », peuvent dépendre des « tissages éducatifs » afin de traiter le traumatisme et de parvenir à une résolution adaptative. Les parents peuvent fournir les informations cognitives et la compréhension émotionnelle dont leur enfant peut avoir besoin pour donner un sens à ce qui s’est passé.
Les parents, ainsi que leurs enfants, peuvent avoir été touchés par le même événement traumatisant. Même si les parents n’étaient pas présents au moment de l’expérience traumatisante de leur enfant, ils peuvent se sentir coupables de n’avoir pas pu protéger leur enfant et impuissants parce qu’ils n’ont pas pu l’aider à surmonter le traumatisme. Les parents peuvent se sentir submergés par les pensées traumatisantes de l’enfance de leur enfant et épuisés d’essayer de réagir aux comportements extrêmes de leur enfant. Participer à l’écriture de l’histoire de leur enfant donne aux parents l’occasion de résoudre leur propre traumatisme lié aux événements et les aide à développer ou à reprendre confiance en leur capacité à être parents et à élever un enfant résilient.
Au cours de l’écriture de l’histoire en collaboration avec les parents, le thérapeute pose la question importante : « Que voulez-vous que votre enfant pense de lui-même, étant donné qu’il a vécu cette expérience ? » Les parents qui ont été bouleversés et qui ont pu considérer leur enfant comme une victime innocente commencent à réévaluer leur évaluation. Au lieu de considérer l’enfant comme blessé et abandonné, ils peuvent vouloir qu’il se considère comme quelqu’un qui est résilient, qui peut surmonter un traumatisme et qui peut profiter de l’aide et de l’amour qu’il offre.
Les récits narratifs peuvent également être utilisés avec des adultes qui souhaitent formuler une histoire utile (pour leur « moi-enfant ») sur un événement de la petite enfance qui était déroutant à l’époque et qui est resté trop effrayant à traiter. Une patiente adulte qui avait écrit une histoire a d’abord décrit sa propre « lumière comme si brillante » qu’elle a brûlé sa mère et provoqué la maladie mentale de sa mère. En retravaillant l’histoire avec moi, la femme adulte a commencé à réaliser que sa propre « lumière brillante » n’avait pas causé la maladie de sa mère et qu’elle pouvait servir de lueur d’espoir pour le reste de la famille alors qu’elle ouvrait la voie à une vie saine. Développer une histoire de vie cohérente et cohésive permet à un adulte de se comporter comme un adulte (au lieu d’un enfant blessé) et élargit la possibilité d’un attachement sain aux autres.
L’écriture de l’histoire thérapeutique encourage le thérapeute à comprendre les systèmes de croyances familiales concernant l’incident traumatique, à concentrer le travail thérapeutique et à identifier les éléments de l’histoire qui sèment la confusion chez le patient. Il est important que le thérapeute prête attention au système de croyances des parents et au choix de la langue, car ils aident à formuler une résolution aux expériences traumatisantes. Par exemple, certains parents peuvent vouloir faire croire à leur enfant que l’adoption était le plan de Dieu, ou que l’être cher décédé est « vivant au paradis » et qu’ils se reverront un jour, ou que les choses se passent pour le mieux. D’autres parents voudront peut-être que leur enfant comprenne que parfois des choses arrivent et que nous ne saurons jamais pourquoi, que même si nous ne pouvons pas voir l’être cher qui n’est plus en vie, il vit dans nos cœurs et nos esprits, ou que si des choses mal arrivent, nous devons apprendre à y faire face. Une fois le récit narratif terminé, le clinicien peut penser en termes d’histoire de vie stimulante de l’enfant et intégrer ces systèmes de croyances familiales et ces idées dans les jeux et les conversations de l’enfant.
Donner à un enfant un récit de vie cohérent peut en soi contribuer au développement d’un attachement sécurisant. Mary Main (1996) et ses collègues ont développé l’entretien d’attachement adulte pour aider à déterminer « rétrospectivement la nature des premières expériences d’attachement du parent, en supposant que plus les expériences du parent sont bonnes, plus le parent est en sécurité, plus l’enfant serait solidement attaché » (Mitchell, 2000, p. 85). Les chercheurs ont appris que ce n’était pas le fait que le parent ait été privé ou nourri dans son enfance, mais le degré de cohérence du récit d’une mère sur son enfance qui était le prédicteur le plus important du style d’attachement (par exemple, Main, 1995 ; Main et Solomon, 1986 ; Mitchell, 2000 ; Siegel et Hartzell, 2003). Peut-être qu’écrire une histoire de vie cohérente pour un enfant l’enverra sur le chemin d’un attachement sécurisé mérité !
Exemple : Enfant ayant des problèmes d’audition
Histoire narrative dans le cadre d’une thérapie EMDR avec un garçon ayant des problèmes d’audition
Eduardo était un garçon de cinq ans malentendant qui a été adopté en Amérique du Sud à l’âge de trois ans. Ses parents ne supportaient pas ses cris, qui duraient parfois des heures. Parfois, ils le punissaient en lui donnant une fessée ou en le mettant dehors jusqu’à ce qu’il arrête de crier.
Le défi : Comment expliquer à un jeune enfant pourquoi ses parents l’ont puni en le frappant ou en le mettant dehors et comment l’aider à avoir confiance en ses parents ?
Il était une fois un garçon qui vivait avec sa maman et son papa dans leur appartement près d’un parc. Ils avaient un chien et deux oiseaux. Le garçon avait une salle de jeux remplie de fournitures artistiques et de jouets juste pour lui.
La maman et le papa avaient attendu très, très longtemps avant d’avoir un enfant. Ils ont décidé d’adopter un garçon parce qu’ils avaient de l’amour dans leur cœur et une maison à partager. La maman et le papa ont choisi un garçon d’Amérique du Sud pour être leur fils et ils sont allés en Amérique du Sud pour le ramener à la maison. Les parents aimaient et chérissaient leur fils.
Le garçon était sportif et aimait jouer au ballon. Il était fort et adorait grimper sur le mur d’escalade. Il adorait que sa mère et son père lui fassent la lecture. Ses parents appréciaient son cœur bon et qu’il soit compatissant. Il était fort aussi. Il aimait grimper et se balancer sur les « barres de singe » à l’école. Il aimait jouer dehors, courir et grimper, inventer des jeux et faire du vélo.
Chaque jour, les parents du garçon le câlinaient, lui faisaient la lecture, le nourrissaient, jouaient avec lui et priaient avec lui. Comme tout le monde dans le monde, certaines choses dans la vie du garçon ont été chanceuses et d’autres ont été difficiles. Heureusement, le garçon est né bon et adorable.
Une chose à la fois chanceuse et difficile a été que le garçon ait été adopté. Heureusement, il a été adopté par des parents qui l’aimaient et étaient reconnaissants de l’avoir. Le garçon faisait la joie de ses parents et ils étaient fiers de lui.
Une partie difficile de la vie du garçon était que ses parents biologiques ne pouvaient pas prendre soin de lui. C’est difficile de savoir pourquoi certains parents biologiques ne peuvent pas prendre soin de leurs enfants. Cela peut prêter à confusion. Une autre difficulté était que le garçon ne pouvait pas entendre avec son oreille droite et il avait du mal à entendre certains sons avec son oreille gauche. Au début, personne ne réalisait à quel point il lui était difficile d’entendre.
Quand le garçon avait trois ans et demi, sa mère a dit : « Je ne pense pas qu’il puisse entendre. » Ses parents l’ont ensuite emmené faire tester son audition et ils ont appris qu’il avait besoin d’un appareil spécial appelé appareil auditif pour l’aider à entendre. Lorsqu’il a reçu l’aide auditive, tout lui a semblé différent. Certains sons étaient beaucoup trop forts. L’audiologiste a réglé l’ordinateur de son aide auditive. Une fois l’ajustement parfait, le garçon a commencé à entendre de beaux sons, comme le chant des oiseaux et la musique. Son appareil auditif était très important pour lui et il a appris à en prendre soin.
Maintenant qu’il pouvait entendre de la musique, il voulait écouter toutes sortes de musique, et l’aide auditive rendait cela possible. À l’école, son appareil auditif l’a aidé à entendre le professeur et les autres enfants.
Parfois, le garçon rentrait de l’école et criait, criait et criait. Au début, les parents du garçon et son professeur ne réalisaient pas ce qui se passait. Ses parents ne savaient pas pourquoi il criait. Lorsque les cris étaient trop forts et duraient trop longtemps, les parents du garçon l’envoyaient dehors.
Parfois, ses parents lui donnaient même une fessée. Tout le monde était bouleversé.
Ses parents ont fait de leur mieux pour comprendre ce qui se passait. Il leur a fallu un certain temps pour se rendre compte que parfois l’aide auditive n’était pas bien ajustée et que le garçon entendait des bruits stridents qui lui donnaient envie de crier. De plus, l’enseignant du garçon a découvert que des choses injustes se produisaient à l’école. Elle a compris que parfois, à l’école, un enfant enlevait l’aide auditive du garçon et s’enfuyait avec elle et ne la rendait qu’à la fin de la journée. Dès que les parents du garçon ont su qu’il y avait un problème à l’école, ils sont passés à l’action pour prendre soin de leur fils et assurer sa sécurité. Les parents étaient tellement désolés d’avoir donné une fessée à leur fils et de l’avoir puni pour ses cris.
Ils ont parlé au professeur, au directeur et aux autres parents. Ils voulaient que tous les adultes veillent sur leur fils et assurent sa sécurité. Une fois que ses parents ont compris ce qu’il vivait et ce qu’il ressentait, ils ont su quoi faire.
Désormais, lorsque le garçon est bouleversé, ses parents vérifient s’il est traité injustement à l’école ou si le son de son appareil auditif est trop fort. Parfois, il faut un certain temps pour comprendre quel est le problème.
Le garçon apprend aussi quoi faire pour s’aider lui-même. Il commence à reconnaître quand quelque chose le dérange et à utiliser des mots.
Sa mère dit : « Je t’aime pour toujours et pour toujours, même si je suis contrariée par ton comportement. »
Son père dit : « Je t’aime toujours et je ferai tout ce que je peux pour prendre soin de toi et te protéger. »
Le garçon peut apprendre des dures expériences qu’il a vécues. Maintenant, il peut s’entraîner à dire ce qu’il ressent et ce dont il a besoin. Il peut être sûr que ses parents feront de leur mieux pour comprendre et prendront les décisions qu’ils jugeront les meilleures pour lui et leur famille.
En savoir plus
Joan Lovett, MD, est une pédiatre comportementale exerçant dans la région de la baie de San Francisco. Elle est membre de l’American Academy of Pediatrics et consultante agréée EMDRIA. Elle a donné des présentations et des formations sur le traitement des traumatismes infantiles aux États-Unis, au Canada, en Amérique centrale, en Europe et en Asie. Dr. Lovett est l’auteur de Small Wonders : Healing Childhood Trauma with EMDR (1999) et de Trauma-Attachment Tangle,Modifying EMDR to Help Children Resolve Trauma and Develop Loving Relationships (2014).
Trauma-Attachment Tangle propose des histoires cliniques instructives et inspirantes d’enfants qui souffrent de traumatismes complexes et de problèmes d’attachement à la suite d’expériences telles que l’adoption, l’hospitalisation ou la mort d’un parent. Certains de ces enfants présentent des symptômes déroutants ou extrêmes, comme des crises de colère prolongées, une haine de soi, des attaques contre leurs parents ou une peur de choses courantes comme la lumière, les aliments solides ou les vêtements. Le Dr Lovett présente des stratégies pour démêler les origines traumatiques des symptômes de l’enfant et donne une variété d’outils pour traiter les traumatismes complexes et pour promouvoir la syntonie et l’attachement.
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Formation(s) :
- Cursus de formation EMDR enfants
- L’histoire narrative et le récit narratif dans le cadre du trauma complexe : compréhension et application
Dossier(s) :
