Phobie des araignées chez les enfants

La crainte des araignées, la sensibilité au dégoût et le statut évoquant le dégoût des araignées ont été évaluées dans un groupe de filles phobiques des araignées (n = 22) ayant demandé un traitement, dans un groupe de filles non phobiques (n = 21) et pour les parents des deux groupes d’enfants. Les filles phobiques ont été testées avant et après le traitement comportemental, qui consistait en une désensibilisation et un retraitement des mouvements oculaires et en une exposition in vivo de 1,5 heure. Les résultats appuient l’idée selon laquelle le dégoût est un aspect important de la phobie de l’araignée : (a) les filles phobiques des araignées manifestaient des niveaux plus élevés de sensibilité au dégoût et considéraient les araignées comme plus dégoûtantes que les filles non phobiques ; (b) il y avait un déclin parallèle de la peur des araignées et du statut d’évocation des araignées provoquant le dégoût du fait du traitement; et (c) le statut évoquant le dégoût des araignées était relativement fort chez les mères de filles phobiques des araignées. Cette dernière constatation peut indiquer que l’acquisition de la peur des araignées est facilitée par des réactions de dégoût spécifiques des parents face aux araignées.

Introduction

Plusieurs études ont fourni des preuves indirectes de l’idée que le dégoût joue un rôle dans la peur des araignées (par exemple, Matchett et Davey, 1991; Davey, 1994). Ces études ont démontré que la peur subclinique des araignées est corrélée à une sensibilité générale au dégoût et à la contamination (mesurée à l’aide du questionnaire Disgust, DQ: Rozin, Fallon & Mandell, 1984). Les femmes présentant une phobie cliniquement diagnostiquée de l’araignée se caractérisaient par des niveaux de sensibilité au dégoût nettement plus élevés (c.-à-d. Des scores QD plus faibles) que les témoins non phobiques (Merckelbach, de Jong, Arntz et Schouten, 1993; Mulkens, de Jong et Merckelbach, 1993). 1996).

La relation entre la sensibilité au dégoût et la peur des araignées peut s’expliquer en supposant que les araignées ont plus de chances d’acquérir un statut évoquant le dégoût chez les personnes ayant une forte sensibilité au dégoût et à la contamination (cf. Davey, Forster & Mayhew, 1993). Pourtant, si la sensibilité au dégoût est effectivement un facteur de vulnérabilité dans la genèse de la phobie de l’araignée, la relation entre la sensibilité au dégoût et la phobie de l’araignée devrait déjà être évidente dans l’enfance, car la phobie de l’araignée se caractérise par un âge précoce (p. Ex. Arntz, Lavy). , van den Berg et van Rijsoort, 1993). Par conséquent, le premier objectif de la présente étude était de déterminer si les enfants phobiques affichaient un degré de sensibilité au dégoût plus élevé et si les araignées étaient considérées comme plus dégoûtantes que chez les enfants non phobiques (cf. Mulkens et al., 1996).

Le deuxième objectif de la présente étude était d’étudier l’influence du traitement sur la sensibilité au dégoût et sur le statut évoquant le dégoût des araignées. Dans la mesure où le dégoût est une caractéristique essentielle de la phobie des araignées, on pourrait s’attendre à ce que le traitement entraîne un déclin parallèle de la peur et du dégoût des araignées. Dans la mesure où la sensibilité au dégoût est effectivement un facteur de vulnérabilité plutôt qu’un épiphénomène de phobie de l’araignée, les scores de QD ne devraient pas être affectés par le traitement. Enfin, nous avons étudié les ressemblances familiales de sensibilité au dégoût, de peur des araignées et des propriétés évoquant le dégoût des araignées. Davey et a /. (1993) ont fourni des preuves provisoires suggérant que la transmission familiale de la sensibilité au dégoût joue un rôle important dans la genèse de la peur des petits animaux chez les enfants. Nous avons cherché à savoir si cela était également vrai pour les enfants atteints d’une phobie de l’araignée diagnostiquée cliniquement.

Méthode

Participants

Les participants étaient un groupe de phobiques (n = 22) et un groupe de filles non-phobiques (n = 21) et leurs parents. Les enfants du groupe phobique ont demandé un traitement dans notre département et avaient un âge moyen de 11,6 ans (extrêmes = 9-14 ans). Tous les enfants répondaient aux critères du DSM-III-R pour la phobie simple. Les diagnostics ont été établis par un psychologue expérimenté qui a interrogé l’un des parents de l’enfant à l’aide du programme d’entretien diagnostique pour enfants (DISC: Institut national de la santé mentale, 1992). 14 pères et 17 mères de ce groupe étaient disposés à coopérer à la présente étude. L’âge moyen des pères était de 42,2 ans (extrêmes = 33-54 ans) ; l’âge moyen des mères était de 40,0 ans (fourchette = 33 à 48 ans). Les enfants non craintifs ont été recrutés par le biais d’annonces dans un journal régional. L’âge moyen était de 11,6 ans (extrêmes = 9-14 ans). Parmi ce groupe, 19 pères et 21 mères étaient disposés à coopérer à cette étude. L’âge moyen des pères était de 41,6 ans (extrêmes = 34-49 ans) ; l’âge moyen des mères était de 40,0 ans (fourchette = 33 à 47 ans).