Les effets du changement climatique sur la santé mentale
Mis à jour le 15 décembre 2023
Un article rédigé en collaboration avec Rei Takver et des psychiatres de la Climate Psychiatry Alliance.
Article publié initialement en anglais – accès libre en ligne
Le changement climatique est un phénomène systémique et mondial tellement énorme et complexe que les experts en santé mentale commencent à peine à synthétiser les données relatives à la prévalence, à la gravité et à la nature de ses effets sur la santé mentale. [i] [ii] [iii] [iv]
Ce que la recherche montre jusqu’à présent
L’exposition au changement climatique peut être directe (l’impact des catastrophes climatiques aiguës, par exemple le syndrome de stress post-traumatique après une inondation, un incendie de forêt ou une super-tempête) ou indirecte (les effets secondaires du climat non associés à une catastrophe aiguë, tels que les impacts en aval de la sécheresse, de l’élévation du niveau de la mer, de la migration, du déplacement, etc.) [v]
Conditions météorologiques extrêmes et catastrophes aiguës : Tempêtes, incendies, etc.
Les chercheurs ont établi des liens entre les conditions météorologiques extrêmes et l’augmentation des troubles de stress post-traumatique, de la dépression, de l’anxiété, de la toxicomanie et du risque de suicide, en particulier si ces conditions météorologiques sont récurrentes [vi] [vii]. [vi] [vii]
Catastrophes prolongées : Élévation du niveau de la mer, sécheresses, insécurité alimentaire, etc.
La sécheresse a été associée au suicide d’agriculteurs ; l’insécurité alimentaire et la soif sont liées à une détresse accrue [viii] [ix] [xi] [xiii] [viii] [ix]
Effets de la température :
Les chercheurs ont établi des corrélations entre les températures élevées (en particulier les vagues de chaleur) et, entre autres, (1) l’augmentation des taux de suicide ; (2) l’augmentation des hospitalisations et de la mortalité chez les personnes souffrant de troubles mentaux diagnostiqués ; (3) l’augmentation des conflits et de la violence ; et (4) la diminution de la qualité du sommeil entraînant des changements cognitifs et émotionnels [x] [xi] [xii] [xiii]. [x] [xi] [xii]
Effets de la pollution environnementale : Air, eau, produits toxiques…
La pollution de l’air a des répercussions importantes sur le fonctionnement mental. La pollution de l’air peut avoir des effets directs sur le cerveau et aggraver les troubles neurodégénératifs tout au long de la vie. Il a été démontré que la pollution de l’air est corrélée à une augmentation de la dépression, de l’anxiété, de la psychose et de l’incidence des troubles bipolaires, de la schizophrénie et du suicide[xiii]. [xiii] [xiv] [xv] [xvi] [xvii] [xviii]
Les réactions psychologiques peuvent être anticipées (stress pré-traumatique résultant de l’exposition à des difficultés liées au climat, par exemple un rapport du GIEC, les médias, une prise de conscience générale), continues (par exemple un stress chronique, l’expérience de catastrophes lentes et prolongées, le fait d’assister à la disparition d’espèces menacées) ou tardives (lorsque les symptômes peuvent apparaître avec un certain retard) [xix] [xxi]. [xix] [xx] [xxi]
Les traumatismes liés au changement climatique peuvent être aigus (survivre à l’ouragan Katrina), chroniques (résister à des années de sécheresse dans l’Ouest) ou différés [xxii] [xxii]
Les expériences émotionnelles et les réactions au stress vont de l’anxiété, de la dépression et du sentiment d’être submergé au déni, au désaveu et à l’évitement, chacun influençant la façon dont les gens prennent des décisions et se comportent [xxiii]. Chacune de ces réactions influence la façon dont les gens prennent des décisions et se comportent [xxiii].
De nouveaux termes émotionnels ont été inventés – tels que l’anxiété climatique, l’éco-anxiété, la détresse climatique, la mélancolie environnementale, le deuil écologique, le déni climatique, le stress pré-traumatique et la solastalgie – pour décrire ces réactions uniques et non pathologiques [xxiv] [xxiv] [xxvi]. [xxiv] [xxv] [xxvi] [xlvi]
Des effets additifs
Les effets du changement climatique sur la santé mentale sont additifs, multiplicateurs des difficultés existantes [xxvii] [xxvii]
Les personnes ayant des problèmes de santé mentale préexistants, des antécédents de toxicomanie et des handicaps médicaux risquent davantage de voir leur état de santé mentale s’aggraver [xxviii] [xxviii]
Les populations vulnérables sont davantage exposées 🔺titre 2 🔺
Les populations vulnérables sont davantage exposées aux risques, notamment les personnes à faible revenu, les BIPOC, les sans-abri, les femmes enceintes, les personnes ayant le statut de réfugié, les femmes, les personnes souffrant de maladies concomitantes, y compris les malades mentaux, les personnes âgées et les populations démunies, tant au niveau national qu’international [xxix] [xxix] [xxx] [xxxi] [xxxii] [xxxiii]
Risque d’exposition accru : la pauvreté, le manque de terres, l’insécurité alimentaire, la discrimination et le manque d’accès au pouvoir et aux ressources augmentent l’exposition à la détresse liée au changement climatique. [xxxiv] [xxxv]
Intersections avec le racisme : À titre d’exemple, Zhang et al (2021) font état de recherches récentes montrant qu’après l’ouragan Katrina, « les habitants noirs de la Nouvelle-Orléans ont été plus stressés que leurs homologues blancs, même après ajustement des données démographiques, du statut parental, du moment de l’évacuation, des dommages causés au logement et du statut professionnel ; le revenu n’a pas eu d’effet clair » [xxxvi] [xxxvi] [xxxvii]
Accès inégal aux infrastructures : Les ressources pour la prévention, la réponse et le rétablissement en cas de catastrophes liées au climat, ainsi que les infrastructures de soutien à la santé mentale nécessaires, sont actuellement réparties de manière inégale, la distribution actuelle favorisant fortement les nations et les populations les plus riches.
Impacts des déplacements et des migrations : Les recherches montrent que d’ici 2050, les difficultés liées au climat dans les régions les plus pauvres du globe devraient entraîner jusqu’à 200 millions de réfugiés ; entre-temps, la migration est corrélée à une augmentation de la dépression, de l’anxiété et du syndrome de stress post-traumatique [xxxviii] [xxxviii]
Suspendre les dommages : A Letter to Communities, Eve Tuck remet en question la recherche « centrée sur les dommages » qui dépeint les groupes de personnes et les populations comme « brisés », « épuisés et sans espoir », Harvard Educational Review, automne 2009.
Les jeunes sont particulièrement touchés
Les jeunes sont particulièrement touchés par les effets de la crise climatique sur la santé mentale [xxxix] [xxxix]
Les raisons en sont notamment les suivantes : (1) les enfants d’aujourd’hui subiront les pires conséquences, (2) le stress traumatique lié au développement est encore plus dommageable que le stress traumatique subi à l’âge adulte, entraînant des conséquences en cascade à plus long terme, (3) les enfants souffrent de conséquences indirectes telles que la violence domestique qui se produit lorsque les familles sont en crise, et (4) les enfants dépendent des adultes pour fournir une base de sécurité pour une croissance et un développement psychologiques, émotionnels, intellectuels et physiques sûrs [xl] [xl]
Une enquête mondiale réalisée en 2021 auprès de 10 000 jeunes âgés de 16 à 25 ans montre que plus de 56 % d’entre eux pensent que « l’humanité est condamnée » [xli] [xli]
Agir, individuellement et collectivement peut aider
Agir, individuellement et collectivement, peut contribuer à atténuer les effets négatifs sur la santé mentale[xlii]. [xlii] [xliii]
Il a été démontré que l’action individuelle augmente le bien-être subjectif [xliv] [xliv]
L’action politique et sociale visant à réduire les effets physiques du changement climatique, qu’il s’agisse de planter des arbres ou d’adopter une législation gouvernementale pour limiter les émissions, contribuera également à l’amélioration de la santé mentale. Les interactions collectives et engagées sont plus puissantes que les actions individuelles et séparées, car elles contribuent à des points de basculement sociétaux qui conduisent à des changements essentiels [xlv] [xlv]
Les professionnels de la santé mentale peuvent collaborer avec divers partenaires pour gérer les effets du changement climatique et préparer d’autres personnes à gérer les effets du changement climatique sur la santé mentale.
En savoir plus
Références citées dans cet article
- [i] Berry, H.L., Waite, T.D., Dear, K.B.G., Capon, A., & Murray, V. (2018). The case for systems thinking about climate change and
- mental health. Nature Climate Change. 8,282–290. DOI: 10.1038/s41558-018-0102-4
- [ii] Mental Health and our Changing Climate: Impacts, Inequities, Responses, report from the American Psychological Association (APA) and ecoAmerica, 2021.
- [iii] Lawrance, E., Thompson, R., Fontana, G., & Jennings, N. (2021). The impact of climate change on mental health and emotional wellbeing: current evidence and implications for policy and practice. Briefing Paper No 36, Grantham Institute, Imperial College London. Link here.
- [iv] Hayes, K., Blashki, G., Wiseman, J., Burke, S., & Reifels, L. (2018). Climate change and mental health: risks, impacts and priority actions. International Journal of Mental Health Systems, 12 (28). DOI: 10.1186/s13033-018-0210-6
- [v] Hayes et al., 2018. Link here. (see [iv] for full citation)
- [vi] Natural Disasters, Climate Psychiatry Alliance.
- [vii] Lawrance et al., 2021. Link here. (see [iii] for full citation)
- [viii] When Disaster Creep, Climate Psychiatry Alliance.
- [ix] Lawrance et al., 2021. Link here. (see [iii] for full citation)
- [x] Extreme Heat, Climate Psychiatry Alliance.
- [xi] Suicide and Heat, Climate Psychiatry Alliance.
- [xii] Lawrance et al., 2021. Link here. (see [iii] for full citation)
- [xiii] Air Pollution, Climate Psychiatry Alliance.
- [xiv] Toxicant Exposure, Climate Psychiatry Alliance.
- [xv] Hahad, O., Lelieveld, J., Birklein, F., Lieb, K., Daiber, A., & Münzel, T. (2020). Ambient air pollution increases the risk of cerebrovascular and neuropsychiatric disorders through induction of inflammation and oxidative stress. International journal of molecular sciences, 21(12), 4306. DOI: 10.3390/ijms21124306
- [xvi] Buoli, M., Grassi, S., Caldiroli, A., Carnevali, G. S., Mucci, F., Iodice, S., … & Bollati, V. (2018). Is there a link between air pollution and mental disorders?. Environment international, 118, 154-168. DOI: 10.1016/j.envint.2018.05.044
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- [xviii] Lawrance et al., 2021. Link here. (see [iii] for full citation)
- [xix] How Climate Change Affects Your Mental Health, TED Talk with Britt Wray
- [xx] Dodds, J. (2021, May). The psychology of climate anxiety. British Journal of Psychiatry, BJ Psych Bulletin. 45 (4), 222-226. DOI: 10.1192/bjb.2021.18
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- [xxii] Psychic Impacts, Climate Psychiatry Alliance.
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- [xxxiii] Hayes et al., 2018. Link here. (see [iv] for full citation)
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- [xxxvi] Racism and Climate Change, published in Psychiatric Times, by Robin Cooper, UCSF Assistant Professor of Psychiatry, 2021
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- [xl] Sanson & Bellamo, 2021. Link here. (see [xxxix] for full citation)
- [xli] Marks, E., Hickman, C., and Pihkala, P., Clayton, S., Lewandowski, E., Mayall, E., Wray, B., Mellor, C., and Van Susteren, L. (2021). Young People’s Voices on Climate Anxiety, Government Betrayal and Moral Injury: A Global Phenomenon. Preprints with The Lancet. DOI: 10.2139/ssrn.3918955
- [xlii] Fear Pathways, Climate Psychiatry Alliance.
- [xliii] How To Turn Climate Anxiety Into Action, TED Talk with Renee Lertzman
- [xliv] Kaida, N., Kaida, K. (2016). Pro-environmental behavior correlates with present and future subjective well-being. Environ Dev Sustain 18,111–127. DOI: 10.1007/s10668-015-9629-y
- [xlv] Lawrance et al., 2021. Link here. (see [iii] for full citation)
- [xlvi] Are you feeling ‘climate distress’? Here are one therapist’s tips on how to manage, The Seattle Times, April 23, 2022
