L’EMDR dans les services pénitentiaires et médico-légaux 

Mis à jour le 25 mai 2024

Une étude qualitative de l’expérience vécue, de Every-Palmer, S., Ross, B., Flewett, T., Rutledge, E., Hansby, O., & Bell, E., publié dans l’European Journal of Psychotraumatology. 

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Résumé

Contexte 

Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est fréquent chez les personnes atteintes d’une maladie mentale grave qui entrent en contact avec le système de justice pénale. Il existe peu de données sur le traitement EMDR dans les services de santé mentale médico-légaux, et aucune étude qualitative n’a été menée au préalable pour explorer les perspectives de l’expérience vécue.

Objectif de l’étude 

Cette étude qualitative a recruté des patients adultes souffrant de TSPT et de troubles psychotiques, principalement de schizophrénie, qui avaient reçu un traitement EMDR dans le cadre d’un essai clinique, soit en prison, soit à l’hôpital. 

Nous avons cherché à comprendre leurs expériences de la thérapie EMDR pendant qu’ils recevaient des soins médico-légaux.

Méthode 

Dix entretiens qualitatifs approfondis et semi-structurés ont été réalisés et analysés à l’aide d’une analyse thématique. 

Nous avons utilisé une approche inductive et réaliste, en rapportant les expériences, les significations et la réalité des participants.

Résultats 

Cinq thèmes principaux ont été identifiés. 

Premièrement, les traumatismes graves étaient omniprésents et les participants se sentaient gravement perturbés par leurs expériences traumatiques, les symptômes débilitants et durables du TSPT contribuant à la délinquance et à la psychose (« donner aux voix de quoi se nourrir »). 

Deuxièmement, l‘EMDR a été considéré avec un scepticisme précoce. 

Troisièmement, la thérapie elle-même a d’abord été émotionnellement éprouvante et n’a pas été facile, mais les participants se sont généralement sentis en sécurité et ont persévéré. 

Quatrièmement, ils ont souvent été surpris et ravis des résultats (Et ça a marché !), décrivant une réduction significative des symptômes et une transformation personnelle. 

Enfin, l’EMDR s’adapte à l’environnement médico-légal, apportant de l’autonomie dans un lieu perçu comme déresponsabilisant. 

Les patients ont fait état de changements qui ont renforcé leur espoir d’un avenir sans violence.

Conclusions 

Le peu de recherches sur l’EMDR dans le domaine de la santé mentale médico-légale est regrettable compte tenu de la fréquence du TSPT chez les délinquants souffrant de troubles mentaux et de son potentiel à entraver la guérison et à contribuer à la poursuite de la délinquance. 

Cette première étude qualitative a révélé que les participants ont connu des changements transformateurs positifs, allant au-delà de la réduction des symptômes. 

Les thèmes abordés confirment les résultats quantitatifs publiés précédemment, qui montrent que l’EMDR est sûre et efficace dans cette cohorte. 

L’EMDR était bien adapté à un cadre médico-légal et était considéré comme une thérapie habilitante.

A retenir

Cette étude présente les expériences vécues par des patients médico-légaux recevant un traitement EMDR pour le TSPT – des personnes dont le point de vue est rarement recueilli. Ils ont décrit avoir été profondément marqués par un traumatisme, développant des symptômes débilitants et durables de TSPT qui contribuent de manière variable à la délinquance et à la psychose.

Les participants n’ont pas eu de bonnes impressions lorsqu’ils ont entendu parler de l’EMDR pour la première fois, pensant qu’il s’agissait de « charlatanisme ». Cependant, ils ont été surpris et ravis des résultats, la majorité d’entre eux décrivant une réduction marquée des symptômes et une transformation personnelle. Ayant ciblé certains des facteurs sous-jacents d’un comportement inadapté, les personnes ont fait part de leur espoir d’un avenir meilleur.

L’EMDR est bien adapté au contexte médico-légal et est perçu comme une thérapie responsabilisante.

En savoir plus 

Références de l’article L’EMDR dans les services pénitentiaires et médico-légaux  :

• auteurs : Every-Palmer, S., Ross, B., Flewett, T., Rutledge, E., Hansby, O., & Bell, E. 
• titre en anglais : Eye movement desensitisation and reprocessing (EMDR) therapy in prison and forensic services: a qualitative study of lived experience. 
• publié dans : European Journal of Psychotraumatology, 14(2). 

Aller plus loin 

Formation(s) : Formation initiale en EMDR