L’EMDR dans le syndrome de fatigue chronique

Mis à jour le 2 octobre 2023

L’EMDR dans le syndrome de fatigue chronique : une expérience dans un seul cas testant l’effet sur l’évaluation négative persistante de la fatigue., un article de Bouman, S., Müller, F., Onghena, P. et Knoop, H., publié dans le Journal of EMDR Practice and Research

Article publié en anglais – accès libre.

Résumé

Contexte

Bien que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour le syndrome de fatigue chronique ou l’encéphalomyélite myalgique (CFS/ME) puisse conduire à la normalisation des niveaux de fatigue et à la reprise des activités, un sous-groupe de patients évalue toujours la fatigue de manière négative.

Objectif

L’objectif était d’étudier si la thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR) conduit à une évaluation moins négative de la fatigue.

Méthode

Il s’agit d’une étude expérimentale randomisée à cas unique. Cinq patients atteints de CFS/ME (toutes des femmes, âge moyen de 35 ans), qui avaient suivi une TCC mais évaluaient toujours la fatigue de manière négative, ont reçu une thérapie EMDR.

Le résultat principal, à savoir l’évaluation négative de la fatigue, a été évalué quotidiennement (trois items, par exemple « Ma fatigue est frustrante »).

Pendant les séances de thérapie EMDR, la détresse en réponse à une image sélectionnée a été mesurée.

Des évaluations cliniques ont été effectuées avant, immédiatement après et un mois après la thérapie EMDR.

Résultats

Pendant les séances de thérapie EMDR, tous les patients ont fait état d’une grande détresse liée aux souvenirs de leur SFC/EM. La thérapie EMDR a permis de réduire cette détresse. Les évaluations négatives de la fatigue mesurées quotidiennement ont diminué chez trois patients, bien que de manière non significative. Trois des cinq patients ont montré une amélioration cliniquement pertinente des évaluations de la fatigue sur les mesures cliniques avant/après.

Conclusion

La thérapie EMDR peut réduire la détresse émotionnelle associée à la fatigue, mais il n’est pas certain qu’elle puisse modifier son évaluation négative.

Discussion

À notre connaissance, il s’agit de la première expérience testant l’efficacité d’une intervention sur l’évaluation négative de la fatigue chez les patients atteints de SFC/ME. Les protocoles de TCC existants pour le SFC/la ME n’accordent aucune attention à la qualité affective ou aux souvenirs de fatigue sévère et on ne sait pas grand-chose à ce sujet. Quatre des cinq patients éligibles ont pu facilement sélectionner des souvenirs de fatigue sévère et ont ressenti une forte détresse associée : Les scores SUD se situaient entre 7 et 8. Il est frappant de constater que les patients ont éprouvé une telle détresse émotionnelle en réponse à des souvenirs de fatigue intense. Ces souvenirs ont été désensibilisés par une thérapie EMDR en trois à cinq séances. Par la suite, la fatigue actuelle et les flashforwards de fatigue sévère ont pu être facilement transformés en cibles EMDR et désensibilisés.

Nous nous attendions à ce que la désensibilisation de ces représentations US/UR de la fatigue sévère modifie le conditionnement évaluatif de la fatigue. Les analyses statistiques ont montré que les évaluations négatives de la fatigue mesurées quotidiennement ont diminué chez trois patients. Ces baisses n’étaient pas significatives et l’inspection visuelle des mesures quotidiennes a suggéré une telle tendance dans deux expériences sur cinq ; cette tendance a déjà commencé dans la période de base et n’a pas été clairement induite par l’intervention. Fait remarquable, trois patients sur cinq ont montré une amélioration de plus de 30 % sur une mesure standardisée de l’évaluation négative de la fatigue, à la fois directement après la thérapie EMDR et lors du suivi.

Sur la base de nos résultats, nous ne pouvons pas conclure que la thérapie EMDR a eu un effet sur l’évaluation négative de la fatigue. Il y a plusieurs explications possibles à cela. La modification directe des représentations US/UR de la fatigue sévère peut ne pas être suffisante pour changer le conditionnement évaluatif de la fatigue. Les représentations mémorielles négatives ne sont peut-être pas le principal facteur de perpétuation de l’évaluation négative de la fatigue. Une indication de cela est la constatation que chez deux patients, la réduction réussie de la détresse associée n’a pas changé l’évaluation négative de la fatigue. Cela peut être dû à la nature du réseau de mémoire dans le SFC/EM, où, contrairement aux traumatismes, les souvenirs sont probablement plus diffus et ne sont pas étroitement liés à un ou plusieurs événements spécifiques. Une autre indication est que les souvenirs sélectionnés dans cette étude ne concernaient généralement pas la fatigue elle-même, mais plutôt une auto-évaluation négative et des interactions sociales problématiques en raison des incapacités subies.

Contrairement à ce que nous avions supposé, les associations prédictives apprises peuvent encore être le principal facteur de perpétuation d’une évaluation négative de la fatigue. Nous avons supposé que les patients éligibles avaient réussi à modifier leurs attentes négatives concernant la fatigue et l’activité, mais en réalité, l’extinction pourrait être insuffisante en raison de l’apprentissage contextuel et du comportement de sécurité (Bouton, 2004). Des expériences plus positives associées à la fatigue pourraient aider les patients à adopter des évaluations plus positives de la fatigue : reprendre le travail, faire des voyages ou avoir des enfants pourrait convaincre les patients que la fatigue est normale et ne prédit pas la maladie et l’incapacité à fonctionner.

Les résultats de cette étude doivent être interprétés à la lumière de ses limites. Tout d’abord, les patients sélectionnés semblent former un sous-groupe relativement sévère, avec une longue durée de maladie, de nombreux symptômes et des scores de fatigue élevés. Bien que tous les patients aient réussi à augmenter leur niveau d’activité, quatre patients sur cinq étaient encore très fatigués au début de l’expérience, bien qu’ils aient reçu en moyenne 23 séances de TCC, contre 12 à 14 séances selon le protocole (Knoop & Bleijenberg, 2010). Il est possible que nos résultats aient été plus positifs avec des patients moins gravement malades. Par ailleurs, notre étude n’a porté que sur des femmes. Il est difficile de prédire si nos résultats auraient été différents dans un échantillon masculin. De plus, un patient a été stressé pendant l’expérience, ce qui a pu entraîner une augmentation des symptômes.

Les ECS sont souvent critiquées pour leur faible validité interne. Ce problème a été (partiellement) résolu en randomisant le point de départ de l’intervention et en appliquant des réplications (n = 5 cas). Cependant, notre étude pourrait avoir souffert d’une puissance réduite pour détecter un éventuel effet de l’intervention : en effet, alors que les modèles expérimentaux AB à cas unique sont appropriés pour démontrer l’efficacité lorsque les effets du traitement sont forts et immédiats (Michiels & Onghena, 2019), les effets diffus ou différés sont difficiles à détecter. La variabilité substantielle de l’évaluation négative de la fatigue au cours de la période de référence rend difficile la détection d’un changement après l’introduction de l’intervention. De futures recherches pourraient tester l’efficacité d’interventions plus directes pour le conditionnement évaluatif de la fatigue, telles que le contre-conditionnement. Enfin, nous n’avons pris des mesures qu’environ 7 jours après la fin du traitement EMDR et l’on peut penser que le passage de la modification des représentations US/UR à la modification de l’évaluation négative de la fatigue prend plus de temps. Une période de suivi plus longue pourrait être nécessaire pour détecter ce changement.

En résumé, nous avons réalisé une SCE dans laquelle la thérapie EMDR a été utilisée pour cibler les évaluations négatives de la fatigue chez des patients atteints de SFC/ME qui avaient précédemment suivi une TCC. Nos résultats suggèrent que la thérapie EMDR peut réduire avec succès la détresse émotionnelle (SUD), telle qu’évaluée pendant les séances de thérapie EMDR, en réponse aux souvenirs de fatigue intense, mais que cela ne change pas automatiquement l’évaluation négative de la fatigue.

En savoir plus 

Références de l’article L’EMDR dans le syndrome de fatigue chronique  :

• auteurs : Bouman, S., Müller, F., Onghena, P. et Knoop, H.
• titre en anglais : Eye Movement Desensitization and Reprocessing Therapy in Chronic Fatigue Syndrome: A Single-Case Experiment Testing the Effect on Persistent Negative Evaluation of Fatigue
• publié dans : Journal of EMDR Practice and Research, 17(3), 106-118.
• doi : https://doi.org/10.1891/emdr-2022-0060

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