l’effet anti-peur des SBA

Hypothèse : le colliculus supérieur pourrait être impliqué dans l’effet anti-peur des SBA

Pendant la thérapie EMDR, les patients sont invités à se rappeler un souvenir traumatique lorsqu’ils reçoivent des SBA. Etant donné que ces processus visuels-attentionnels sont couramment utilisés chez les patients souffrant du trouble de stress post-traumatique (TSPT), les chercheurs ont émis l’hypothèse qu’une région du cerveau responsable du mouvement de l’œil et de l’attention – le colliculus supérieur (CS) – pourrait être impliquée dans l’effet anti-peur des SBA.

Le traitement associé à des SBA empêche-t-il le retour de la peur ?

Les chercheurs ont d’abord examiné si le traitement associé à des SBA empêche le retour de la peur. Pour former un souvenir de peur chez les souris, les chercheurs les ont d’abord soumises à un son tout en leur appliquant un léger choc au pied, en les entraînant à associer le son à une expérience douloureuse. Les souris ont ensuite été exposées à plusieurs reprises au son qui suscitait l’anxiété, mais cette fois ci sans choc électrique, jusqu’à ce qu’elles ne trouvent plus que le son soit stressant. Ceci est connu comme thérapie d’extinction de la peur. Cette thérapie d’exposition conventionnelle chez l’homme est souvent suivie d’une rechute sévère des symptômes. Pour tester les effets de la simulation visuelle sur les réactions de peur chez la souris, les chercheurs ont placé les souris dans un récipient en forme de cylindre avec des LEDs installées sur le mur.
La procédure conventionnelle de réduction de la peur a atténué les réactions de peur (gel) avec lors d’une exposition répétée au son à l’endroit où les chocs au pied avaient eu lieu auparavant. Cependant, les réponses de peur reviennent souvent lorsque le son est présenté une semaine plus tard au même endroit ou dans un nouvel emplacement. En revanche, la stimulation visuelle (lumière en mouvement) avec le son, qui est le couplage SBA, a entraîné une réduction persistante de la peur sans retour significatif, confirmant ainsi l’effet puissant du couplage SBA pour réduire la peur.

La voie colliculus supérieur – noyau médiodorsal thalamique est-elle celle empruntée par les SBA ?

Les chercheurs ont trouvé des activités neuronales améliorées dans le colliculus supérieur (CS) et dans le noyau médiodorsal thalamique (NMT) qui reçoit les intrants du colliculus supérieur (CS). Ils se sont demandé si cette voie CS-NMT pourrait être la voie empruntée par les SBA, ce qui aurait pour effet de réduire la peur. « Pour confirmer ce lien de causalité, nous avons bloqué la voie CS-NMT lors du couplage SBA en utilisant une lumière laser jaune », a déclaré Jinhee Baek, l’un des premiers auteurs de l’étude. Cette modulation a bloqué l’effet des SBA et apporté un retour significatif de la peur. Réciproquement, lorsque la lumière laser bleue a stimulé les activités neuronales dans la voie CS-NMT, les souris ont présenté de gel de manière significative sans rechute de peur. À l’aide de ces expériences, les chercheurs ont déterminé que la voie CS-NMT était essentielle pour prévenir le retour de la peur.

Quel mécanisme supprime l’expression de la peur ?

M. Baek a déclaré : « Nous nous sommes alors demandé quel mécanisme supprimait l’expression de la peur. » Les chercheurs ont examiné l’amygdale basolatérale (AB), une zone du cerveau qui contrôle l’expression de la peur et stocke la mémoire de la peur. Le couplage SBA inhibe les neurones exprimant la peur dans l’amygdale basolatérale (AB). En utilisant une lumière laser jaune, les chercheurs ont bloqué la voie NMT-BA. Le blocage induit des activités excitatrices et retarde également les réponses inhibitrices dans l’amygdale basolatérale (AB). « Cette étude a découvert une nouvelle fonction des neurones NMT dans la suppression des réponses de peur de l’amygdale basolatérale (AB) », explique M. Baek.
Des études utilisant des modèles animaux ont mis l’accent sur les approches directes, en supprimant la mémoire de peur d’origine avec des produits chimiques qui altèrent les synapses ou les neurones, rendant ces approches inappropriées pour des applications cliniques. De plus, les méthodes psychothérapeutiques actuelles ont été utilisées chez l’homme sans que l’on comprenne bien en quoi ces traitements aident à réduire les symptômes traumatiques.
L’étude a découvert des circuits neuronaux sous-jacents à la méthode psychothérapeutique. Le colliculus supérieur (CS), connu uniquement pour être responsable des mouvements des yeux et de l’attention, n’était auparavant pas considéré comme impliqué dans la modulation des réponses apprises par la peur. Notamment, la voie neuronale rapportée dans cette étude induit une inhibition plus stable de la peur sans retour significatif des réponses à la peur. « En mettant en lumière les puissants effets du couplage SBA sur le cerveau des circuits cérébraux sous-jacents afin de réduire la peur, cette étude peut constituer un puissant réconfort pour ses effets de réduction de la peur sur les patients atteints de TSPT », a déclaré le Dr Hee-Sup Shin, l’un des auteurs correspondants de l’étude.

Sources de notre article sur l’effet anti-peur des SBA

• Institute for Basic Science. « Shedding light on the pathway to put the traumatic past behind: Scientists unmask the neural circuit that underlies an effective psychotherapy for sustainably reducing traumatic memories. » ScienceDaily. ScienceDaily, 13 February 2019.
• Materials provided by Institute for Basic Science. 
• Jinhee Baek, Sukchan Lee, Taesup Cho, Seong-Wook Kim, Minsoo Kim, Yongwoo Yoon, Ko Keun Kim, Junweon Byun, Sang Jeong Kim, Jaeseung Jeong, and Hee-Sup Shin. Neural circuits underlying a psychotherapeutic regimen for fear disorders. Nature, 2019 DOI: 10.1038/s41586-019-0931-y
• les différentes hypothèses concernant le mécanisme d’action de l’EMDR