La thérapie EMDR et l’autisme

Mis à jour le 28 septembre 2022

La thérapie EMDR et l’autisme, un article publié par l’association EMDRIA

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Comme le soulignent Kildahl et al. (2019), Rumball (2019) et Sizoo et Lobregt (2016) dans leurs revues de la littérature sur l’identification du TSPT et le traitement des traumatismes chez les personnes du spectre autistique, les thérapeutes peuvent ne pas reconnaître les symptômes de traumatisme aussi rapidement chez les personnes autistes en raison des symptômes qui se chevauchent entre le TSPT et les troubles du spectre autistique (TSA), tels que l’évitement, l’hyperexcitation et les difficultés de pensée. Cependant, les recherches sur l’utilisation de la thérapie EMDR avec les personnes de cette population dans le traitement des traumatismes sont encourageantes.

Vous trouverez ci-dessous quelques ressources qui pourraient être utiles aux thérapeutes EMDR travaillant avec cette population.

EMDRIA a une communauté en ligne EMDR et Autisme pour les membres de l’EMDRIA afin de partager des questions et les meilleures pratiques.

Entretien avec Sherri Paulson 

Nous avons voulu nous entretenir avec un membre d’EMDRIA connu pour son expérience du travail avec les personnes autistes : Sherri Paulson, LCSW. Nous lui avons posé quelques questions et voici ce qu’elle nous a dit !

Parlez-nous un peu de vous, de votre expérience en tant que thérapeute EMDR et de votre expérience avec les clients du spectre autistique ? 

Je suis une psychothérapeute spécialisée dans les traumatismes et l’autisme et je travaille avec des personnes autistes depuis 23 ans. Je suis un consultant approuvé par l’EMDRIA. J’ai également une expérience de l’enseignement. Je suis l’heureuse tante d’une nièce autiste.

Qu’est-ce que vous préférez dans votre rôle de thérapeute EMDR auprès de patients atteints d’autisme ? 

J’aime travailler avec des personnes autistes parce qu’elles sont très reconnaissantes de l’aide qu’on leur apporte et parce qu’elles m’ont beaucoup appris.

Quels sont les avantages de la thérapie EMDR pour vos patients du spectre autistique ?

Il me faudrait de nombreuses heures pour décrire les avantages de l’EMDR pour les personnes autistes. Pour n’en citer que quelques-uns :  L’EMDR fonctionne. Elle aide et elle guérit. Elle guérit les traumatismes et peut améliorer les symptômes de l’autisme, en aidant à réduire l’anxiété, à améliorer la compréhension et l’interaction sociales ainsi que les capacités verbales et l’estime de soi. Le plus souvent, le traitement reconnu de l’autisme est basé sur le comportement. Bien entendu, l’EMDR porte ce traitement à un autre niveau, en traitant la source du comportement.

Quels mythes voudriez-vous briser concernant l’utilisation de la thérapie EMDR avec ces patients ? 

Lorsque j’ai appris l’EMDR pour la première fois, on m’a dit qu’il ne fallait pas l’utiliser avec les personnes autistes, que ce serait dangereux d’essayer. La réalité est que l’EMDR peut aider les enfants et les adultes autistes de tellement de façons différentes. Elle est réalisable pour eux.

Avez-vous rencontré et surmonté des difficultés particulières avec des patients atteints d’autisme ? 

La patience, le respect et la compréhension sont nécessaires pour développer la confiance des deux côtés avant de pouvoir commencer le traitement.

Quelle est votre ressource gratuite préférée que vous suggéreriez aux autres thérapeutes EMDR pour travailler avec des patients du spectre autistique ? (ex : article, épisode de podcast, vidéo, document)

Il existe peu de ressources utiles sur l’autisme. Beaucoup des caractéristiques les plus obscures des autistes ont été négligées dans les nouveaux manuels et publications de diagnostic. De plus, la plupart sont basés sur le comportement. Ma ressource gratuite préférée est le Protocole EMDR à utiliser avec l’autisme que j’ai développé il y a quelques années et qui a été approuvé par le Dr Francine Shapiro, la fondatrice de la thérapie EMDR. Il comprend une préparation étape par étape et couvre les 8 phases de l’EMDR. Il peut également être utilisé avec des personnes de tous âges et de tous horizons. En plus de présentations connexes, j’ai envoyé ce protocole littéralement dans le monde entier à des thérapeutes qui le demandaient. Il est disponible sur spaulson@ashlandmmc.com. En outre, les membres d’EMDRIA peuvent y accéder dans la bibliothèque de la communauté en ligne EMDR et Autisme.

Que voudriez-vous que les personnes extérieures à la communauté EMDR sachent à propos de la thérapie EMDR avec des clients du spectre autistique ?  

Elle fonctionne.

Souhaitez-vous ajouter quelque chose ? 

J’espère fournir des conseils et aider les autres à développer la confiance nécessaire pour utiliser l’EMDR avec des personnes autistes ou ayant d’autres troubles du développement.

En savoir plus

Articles validés par des pairs 

• Barol, B. I., & Seubert, A. (2010). Stepping stones: EMDR  treatment of individuals with intellectual and developmental  disabilities and challenging behavior. Journal of EMDR Practice and Research, 4(4), 156-169. Open access: https://doi.org/10.1891/1933-3196.4.4.156
• Fisher, N., van Diest, C., Leoni, M., & Spain, D. (2022). Using  EMDR with autistic individuals: A Delphi survey with EMDR therapists. Autism, online. Open access: https://doi.org/10.1177%2F13623613221080254
• Ipci, M., Inci, S. B., Akyol Adric, U., & Ercan, E. S. (2017). A  case of Asperger syndrome with comorbidity of posttraumatic stress  disorder and selective mutism: Significant remission with the  combination of aripiprazole and eye movement desensitization and  reprocessing. Journal of Clinical Psychopharmacology, 37(1), 109-110. http://doi.org/10.1097/JCP.0000000000000627
• Kosatka, D., & Ona, C. (2014). Eye movement desensitization and  reprocessing in a patient with Asperger’s disorder: Case report. Journal of EMDR Practice and Research, 8(1), 13-18. Open access: https://doi.org/10.1891/1933-3196.8.1.13
• Lobregt-van Buuren, E., Sizoo, B., Mevissen, L., & de Jongh, A.  (2019). Eye movement desensitization and reprocessing (EMDR) therapy as a  feasible and potential effective treatment for adults with autism spectrum disorder (ASD) and a history of adverse events. Journal of Autism and Developmental Disorder, 49(1), 151-164. https://doi.org/10.1007/s10803-018-3687-6
• Mevissen, L., Didden, R., Korzilius, H., & de Jongh, A. (2016).  Assessment of PTSD in children with mild to borderline intellectual  disabilities. European Journal of Psychotraumatology, 7, 29786. Open access: https://doi.org/10.3402/ejpt.v7.29786
• Mevissen, L., Didden, R., Korzilius, H., & de Jongh, A. (2017).  Eye movement desensitization and reprocessing therapy for posttraumatic  stress disorder in a child and an adolescent with mild to borderline  intellectual disability: A multiple baseline across subjects study. Journal of Applied Research in Intellectual Disabilities, 30(S1), 34-41. https://doi.org/10.1111/jar.12335
• Mevissen, L., Lievegoed, R., & de Jongh, A. (2011). EMDR treatment in people with mild ID and PTSD: 4 cases. Psychiatric Quarterly, 82, 43-57. Open access: https://doi.org/10.1007/s11126-010-9147-x
• Sizzo, B., & Lobregt, E. (2016). Treating trauma with EMDR in  adults with autism spectrum disorders (ASD) – A literature review. European Psychiatry, 33(S1), S561.  https://doi.org/10.1016/j.eurpsy.2016.01.2081

Livres et chapitres

• Lobregt-van Buuren, E., Mevissen, L., & de Jongh, A. (2020). Eye  movement desensitization and reprocessing (EMDR) therapy in children and  adults with autism. In F. R. Volkmar (Ed.), Encyclopedia of Autism Spectrum Disorders (2^nd ed.). New York, NY: Springer Publishing.  https://doi.org/10.1007/978-1-4614-6435-8_102388-1

Autres ressources

• Présentation de Carolyne Van Diest : EMDR for people with autistic spectrum disorders (ASD)
• Does EMDR Benefit a Child with Autism?
• Guidelines and tips for EMDR treatment for Autism Spectrum Disorders