État de la science : Thérapie de désensibilisation et de retraitement par le mouvement oculaire (EMDR)

Mis à jour le 1 octobre 2024

Un état actuel des preuves concernant la thérapie EMDR, de de Jongh, A., de Roos, C., & El-Leithy, S., publié dans Trauma Stress.

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Résumé

La thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est une psychothérapie fondée sur des données probantes pour le trouble de stress post-traumatique (TSPT), avec le soutien de plus de 30 essais contrôlés randomisés (ECR) publiés démontrant son efficacité à la fois chez les adultes et les enfants. La plupart des lignes directrices internationales de pratique clinique recommandent la thérapie EMDR comme traitement de première intention de le trouble de stress post-traumatique. 

Cet article décrit l’état actuel des preuves concernant la thérapie EMDR. Nous commençons par une brève description de la thérapie EMDR et de son cadre théorique. Ensuite, nous résumons les preuves scientifiques de son efficacité, de son efficience et de son innocuité, et nous discutons de son applicabilité dans toutes les cultures et auprès de diverses populations. Nous concluons en suggérant des orientations futures pour développer la base de recherche et les applications de la thérapie EMDR.

Introduction 

La thérapie de désensibilisation et de retraitement des mouvements oculaires (EMDR) est l’un des rares traitements psychologiques du trouble de stress post-traumatique (TSPT) à bénéficier d’un soutien empirique substantiel. À ce titre, la plupart des lignes directrices internationales de pratique clinique pour le TSPT recommandent l’EMDR comme traitement de première intention, notamment celles publiées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS ; 2013), le National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE ; 2018), l’International Society of Traumatic Stress Studies (ISTSS ; 2018), ainsi que le ministère américain des anciens combattants (VA) et le ministère américain de la défense (DoD ; 2023).

L’EMDR a été conçu par Francine Shapiro, une psychologue américaine qui, en 1989, a décrit la procédure de base sous le nom de « désensibilisation par les mouvements oculaires » (EMD ; Shapiro, 1989a). La même année, Shapiro a publié la première étude contrôlée sur cette procédure dans le Journal of Traumatic Stress (1989b). Pour ce faire, elle a traité 22 patients présentant des souvenirs traumatiques persistants d’abus sexuels dans l’enfance, d’agressions physiques et sexuelles, d’abus émotionnels et d’expériences vécues pendant la guerre du Viêt Nam en utilisant une seule séance d’EMD et a constaté des améliorations spectaculaires qui se sont maintenues après trois mois (Shapiro, 1989b). Dans les années qui ont suivi, elle a développé et affiné la procédure EMD pour en faire l’EMDR, en ajoutant au protocole le développement des ressources, les phases d’évaluation, le retraitement des cognitions et la clôture. L’EMDR, telle qu’elle est pratiquée aujourd’hui, a encore évolué pour devenir une approche thérapeutique complète et manualisée, avec des adaptations au protocole ajoutées de manière flexible pour diverses formes de psychopathologie et d’obstacles au traitement (Valiente-Gomez et al., 2017) ainsi que pour des populations spécifiques, telles que les enfants, les adolescents (par exemple, de Roos et al., 2017) et les personnes ayant une déficience intellectuelle (par exemple, Mevissen et al., 2020).

L’EMDR présente plusieurs caractéristiques qui la distinguent de la plupart des autres méthodes de traitement psychologique du trouble de stress post-traumatique. Par exemple, bien qu’elle puisse être appliquée avec souplesse dans le cadre d’une alliance thérapeutique solide, l’EMDR est également très protocolisée, en ce sens que la procédure de traitement est enseignée pour être appliquée exactement de la même manière dans le monde entier, ce qui accroît la capacité à diffuser le traitement et à tester son efficacité par le biais de la recherche scientifique. Comme d’autres thérapies axées sur les traumatismes, l’EMDR consiste à revisiter les souvenirs traumatiques et les significations, émotions et sensations corporelles qui leur sont associées. Contrairement à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) axée sur les traumatismes, l’EMDR n’implique pas de remise en question directe des croyances, d’exposition prolongée ou de travail à domicile (Shapiro, 2018). Une autre différence frappante est que relativement peu d’instructions verbales sont nécessaires pendant la mise en œuvre du protocole, et que le thérapeute ne fait pas d’efforts explicites pour encourager le patient à verbaliser ses souvenirs de traumatisme.

L’élément le plus distinctif de l’EMDR est que le patient est généralement invité à suivre visuellement la main du thérapeute lorsqu’elle se déplace de gauche à droite tout en gardant à l’esprit ses souvenirs de traumatisme. Sur la base de ses observations initiales et des résultats cliniques de l’utilisation de sa technique EMD, Shapiro en est venue à penser que l’exécution de mouvements oculaires latéraux déclenchait un mécanisme de traitement chez le patient qui réduisait la détresse émotionnelle associée aux souvenirs. Pour induire des mouvements oculaires, les thérapeutes EMDR utilisent généralement leur propre main et demandent au patient de concentrer son attention sur celle-ci. Ensuite, ils déplacent leur main d’avant en arrière à environ 30 cm devant le visage du patient, facilitant ainsi une série d’environ 25 mouvements oculaires saccadés. Cette variante de la stimulation bilatérale en EMDR reste la plus connue et son efficacité a été largement étudiée.

Au départ, les critiques ont soutenu que l’EMDR ne démontrait pas une efficacité supérieure aux effets non spécifiques du traitement et qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves que les mouvements oculaires, qui sont si essentiels à l’EMDR qu’ils font partie de son nom, contribuaient de manière significative à l’efficacité du traitement (par exemple, Herbert et al., 2000). L’efficacité différentielle de l’EMDR avec et sans mouvements oculaires a été confirmée plus de 20 ans après les premières études publiées sur les résultats, à la fois par des études en laboratoire et des études de démontage (Günter & Bodner, 2008 ; Lee & Cuijpers, 2013 ; van den Hout & Engelhard, 2012). Plusieurs scientifiques dans le domaine de la neurobiologie et de la psychopathologie expérimentale ont depuis développé des théories pour expliquer les effets distinctifs de l’EMDR (par exemple, Baek et al., 2019 ; Günter & Bodner, 2008 ; van den Hout & Engelhard, 2012 ; de Voogd et al., 2018 ; de Voogd & Phelps, 2020).

L’objectif du présent article est de donner un aperçu général de l’état de la science de l’EMDR pour le traitement du TSPT. Après avoir décrit le paradigme et la procédure de traitement, nous abordons les fondements conceptuels et théoriques de l’EMDR, y compris la recherche sur ses mécanismes d’action les plus probables. Nous explorons ensuite la base empirique de l’EMDR pour le traitement dU TSPT chez les adultes. Nous résumons également la base de données existante pour l’application de l’EMDR au niveau interculturel et aux communautés marginalisées. Enfin, nous présentons des recommandations pour les recherches futures et les développements à venir dans le domaine de l’EMDR en relation avec le syndrome de stress post-traumatique.

Protocole standard de l’EMDR 

La recherche a démontré une association directe entre la mise en œuvre correcte du « protocole standard EMDR » et les résultats thérapeutiques. Par conséquent, le respect strict du protocole est considéré comme essentiel pour garantir la solidité et l’efficacité empirique de l’EMDR (Maxfield & Hyer, 2002). Ce protocole se compose de huit étapes procédurales fixes (c’est-à-dire des phases) comprenant une série de questions et de formulations standard. Ces étapes sont énumérées dans le tableau 1.

L’objectif de la procédure EMDR peut être décrit comme l’atteinte d’un état final dans lequel la perturbation liée au souvenir cible est minimisée et la crédibilité d’une croyance positive et autoréférente souhaitée liée au souvenir cible est maximisée. Dans le cadre de l’EMDR, le thérapeute est considéré comme un facilitateur qui aide le patient à activer de manière optimale ses souvenirs traumatiques et le guide pour qu’il se concentre sur les différents éléments d’un souvenir tout en suivant des yeux les mouvements des mains du thérapeute.

Après avoir recueilli des informations sur les symptômes et les antécédents du patient, établi un diagnostic et formulé une conceptualisation des souvenirs considérés comme des cibles cruciales pour le traitement des symptômes du TSPT (phase 1), le patient est préparé au traitement du traumatisme (phase 2). Il s’agit notamment d’établir une alliance thérapeutique, de fournir une psychoéducation appropriée et d’aborder les capacités d’adaptation existantes du patient. Avant le début du processus de désensibilisation (évaluation, phase 3), le thérapeute active la mémoire en demandant au patient d’évoquer les aspects les plus troublants du premier souvenir traumatique (image cible) sur lequel portera la séance de traitement. Le thérapeute évalue la croyance dysfonctionnelle autoréférentielle associée (c’est-à-dire la cognition négative ; CN), une croyance alternative souhaitable (c’est-à-dire la cognition positive ; CP), les émotions clés et les sensations corporelles associées, ainsi que le niveau subjectif de perturbation lié au souvenir cible. Ce dernier est indexé à l’aide d’une échelle d’unités subjectives de perturbation (SUDS) de type Likert allant de 0 (aucune perturbation) à 10 (perturbation extrême).

Ensuite, le traitement du souvenir source commence par une tâche de double attention, généralement des mouvements oculaires bilatéraux rapides guidés par la main du thérapeute (c’est-à-dire la désensibilisation ; phase 4). Après chaque série de mouvements oculaires, le thérapeute explore ce qui émerge spontanément chez le patient, car la procédure EMDR suscite généralement un flux de pensées, d’images, d’émotions et de sensations somatiques appelées associations. Le thérapeute procède ensuite en fonction de cette réponse, en encourageant le patient à « se concentrer sur cela » et à poursuivre le traitement en suivant des yeux les doigts du thérapeute. En règle générale, au cours du processus EMDR, les souvenirs traumatiques deviennent progressivement « neutres » (c’est-à-dire qu’ils perdent leur charge émotionnelle), de sorte qu’à la fin du traitement, le patient devrait être capable de se rappeler le souvenir traumatique sans éprouver de perturbation émotionnelle (c’est-à-dire un score de 0 sur l’échelle SUDS).

Dans l’étape suivante du protocole EMDR standard (c’est-à-dire l’installation ; phase 5), le patient est invité à évaluer la crédibilité de la cognition positive sur l’échelle de la validité des cognitions (VoC), qui va de 1 (complètement faux) à 7 (complètement vrai). Ensuite, le patient est invité à se remémorer le souvenir et à répéter la cognition positive à l’esprit tout en effectuant des mouvements oculaires. Ces étapes sont répétées jusqu’à ce que la VoC soit maximisée.

Une séance de traitement EMDR se termine généralement par un « scanner corporel » (phase 6), après quoi des accords sont conclus sur le suivi et sur le fait de savoir si le patient se sent suffisamment bien pour mettre fin à la séance (c’est-à-dire la clôture ; phase 7). La phase finale du protocole EMDR standard (c’est-à-dire la réévaluation, phase 8) a lieu lors de la séance suivante, au cours de laquelle le thérapeute commence la séance par un examen de la séance précédente et évalue les progrès par rapport à l’efficacité de ce qui a été réalisé jusqu’à présent. Pour une description complète du protocole de traitement, voir Shapiro (2018).

Une séance de thérapie utilisant l’EMDR chez les adultes dure généralement de 60 à 90 minutes et peut être menée individuellement ou en groupe. Bien que les études contrôlées randomisées soient peu nombreuses et de faible qualité méthodologique, de nouvelles données indiquent que les protocoles EMDR en groupe peuvent réduire de manière significative les symptômes du TSPT (Kaptan et al., 2021). Bien que l’EMDR soit généralement administré lors de séances hebdomadaires, des formats condensés avec des séances quotidiennes ou biquotidiennes se sont également révélés efficaces (Bongaerts et al., 2017). Il a été démontré que les personnes ne répondaient plus aux critères diagnostiques du TSPT en seulement cinq séances de traitement après un événement traumatique unique (par exemple, Nijdam et al., 2012) ; dans la pratique clinique courante et pour le TSPT résultant d’événements traumatiques multiples, des protocoles plus longs, de huit à douze séances, sont typiques.

En savoir plus 

Références de l’article État de la science : Thérapie de désensibilisation et de retraitement par le mouvement oculaire (EMDR) :

• auteurs : de Jongh, A., de Roos, C., & El-Leithy, S. 
• titre en anglais : State of the science: Eye movement desensitization and reprocessing (EMDR) therapy.
• publié dans : Trauma Stress, 37(2), 205-216.

Aller plus loin 

Formation(s) : Formation initiale en EMDR