Comment se fait un diagnostic de dépression ?

Les périodes de tristesse intense sont des aspects inhérents à l’expérience humaine, et la question de fond est celle de la différenciation entre la dépression majeure et la tristesse «normale», celle qui représente une réaction adaptative face à un événement de vie défavorable. Cette distinction a des conséquences cliniques, scientifiques, thérapeutiques, éthiques et politiques majeures. Dans cet article, le Dr. David Gourion présente un point de vue nosographique et opérationnel de la dépression, selon les critères internationaux de référence et souligne la part importante du jugement clinique et subjectif du praticien pour fixer le seuil de ce qui sera considéré comme une souffrance « significative ». Plusieurs éléments complémentaires permettant de rendre compte de la sévérité de la dépression de manière dimensionnelle sont présentés ainsi que les principaux instruments d’évaluation de la dépression. Force est de constater que la moitié des patients dépressifs ne sont ni diagnostiqués, ni traités. Face à ce constat préoccupant, une meilleure formation clinique des médecins et l’aide des outils de dépistage et d’évaluation disponibles devraient permettre d’optimiser le diagnostic de dépression majeure.

La dépression est un concept jeune, qui s’est construit au fil du 20ème siècle avec autant d’acceptions que de regards posés sur elle : psychologique et psychiatrique, certes, mais aussi philosophique, sociologique, voire politique et économique. La plupart des symptômes de la dépression étant des variations plus ou moins prononcées de réactions normales, tout individu s’en fait une représentation personnelle, et un nombre infini de modèles peuvent être élaborés pour définir l’entité dépression, ses contours et ses mécanismes. Dans cet article le Pr. Antoine Pelissolo expose les débats persistants autours du diagnostic de dépression notamment concernant l’hétérogénéité psychopathologique au sein des dépressions, et le lien entre les diagnostics et les choix thérapeutiques optimaux. Qui traiter et de quelle manière ? Quelles évolutions pourrait-on attendre à l’avenir ? Quel sera l’apport des nouvelles technologies pour une « évaluation 2.0» de la dépression ? Quelle sera la place accordée aux biomarqueurs et aux neurosciences?