10 choses sur l’EMDR et l’autisme

Mis à jour le 30 décembre 2022

10 choses sur l’EMDR et l’autisme, un article de Sherri Paulson, publié dans le Magazine Magazine Go With That, de EMDRIA

Article publié en anglais – accès libre en ligne

Introduction

C’est un fait passionnant que les thérapeutes du monde entier utilisent la désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires (EMDR) avec des personnes diagnostiquées autistes ou atteintes de TSA. Beaucoup d’entre eux sont des adolescents. L’EMDR peut aider et a aidé cette population de nombreuses façons. Malheureusement, il y a un manque de recherches pour le démontrer, donc la plupart des informations recueillies sont anecdotiques ou issues de l’expérience personnelle. Il est respectueusement noté qu’il y a beaucoup d’enthousiasme et de discussions autour des étiquettes pour l’autisme. Il est reconnu ici que l’autisme est l’un des éléments qui peuvent être étiquetés comme neurodivers.  Cet article se concentre sur le diagnostic de l’autisme ou des troubles du spectre autistique.

L’un des problèmes rencontrés par les thérapeutes désireux de travailler avec cette population est la difficulté de trouver des informations détaillées sur les caractéristiques de ce diagnostic afin que le traitement soit plus efficace.

Récemment, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux : Cinquième édition : Text Revision a été publié avec une section améliorée sur le diagnostic des TSA. Le Dr Francine Shapiro a approuvé mon protocole EMDR et autisme en 2006 après que je l’ai présenté lors de la conférence annuelle d’EMDRIA. Il est disponible gratuitement.

Voici 10 choses sur l’EMDR, l’autisme et les adolescents. Introduction

1 – L’autisme est un trouble du développement neurologique qui touche de nombreuses personnes dès la naissance. Les causes ne sont pas claires, mais dans certains cas, il existe une base génétique. De nombreuses autres théories sont disponibles. Dans notre pays, l’autisme est désormais considéré comme un trouble du spectre pour tenir compte des différents degrés d’autisme et de la gravité des symptômes. Il s’agit d’un sujet complexe. Les experts médicaux ont maintenant combiné le syndrome d’Asperger avec les TSA aux États-Unis, mais il existe toujours en tant que diagnostic indépendant dans d’autres pays. L’EMDR a été utilisé avec succès dans tous les domaines, bien que certaines modifications et une préparation supplémentaire soient nécessaires pour certains patients.

2 – Il est essentiel de réaliser que les adolescents et les jeunes adultes, qu’ils soient autistes ou non, ont les mêmes préoccupations en ce qui concerne l’interaction sociale, l’acceptation par les pairs, les questions romantiques et sexuelles, les problèmes scolaires et l’accent mis sur l’indépendance et l’individuation. Toutefois, les personnes atteintes de TSA ont plus de mal à franchir ces étapes, ce qui accroît leur anxiété et leur frustration. Il est également reconnu que toutes les personnes ayant un diagnostic d’autisme n’ont pas besoin ou ne veulent pas de thérapie. Nombre d’entre elles sont des personnes très intelligentes qui ont trouvé des moyens de gérer leurs différences et les ont même mises à profit. Bien sûr, tout le monde est différent, mais les personnes du spectre présentent des similitudes selon les critères de diagnostic.

3 – Avant de commencer à travailler avec une personne ou un adolescent du spectre, il est impératif de développer une relation avec le patient et de s’assurer qu’un système de communication est en place. Actuellement, il existe une tendance à utiliser le terme « autiste » au lieu de « personnes atteintes d’autisme ». Aucun de mes patients n’a exprimé d’inquiétude à ce sujet, alors j’utilise les deux. Cependant, veuillez vérifier auprès de vos patients s’ils ont une préférence. La plupart des autistes présentent des différences de langage qui peuvent aller du non-verbal à certains problèmes de langage social ou pragmatique. Votre patient a probablement déjà été incompris ou méprisé par de nombreuses personnes, y compris certains professionnels. Il faudra un certain temps pour que la confiance s’installe. N’oubliez pas non plus que pour un autiste, l’environnement est tout.

Il est indispensable de vérifier l’environnement afin de détecter les possibilités de surcharge sensorielle, les bruits excessifs, les changements entre les séances et les problèmes de sécurité. Même les lumières fluorescentes peuvent être un problème. En raison des difficultés à faire face au changement et à la flexibilité, il est important de développer un calendrier et un espace prévisibles. Les séances de psychothérapie, virtuellement ou en personne, avec des adolescents et des jeunes adultes du spectre autistique peuvent être fructueuses si la structure de la séance est maintenue. Des séances plus courtes peuvent être plus efficaces. L’utilisation de supports visuels, le tableau blanc par exemple, peut maintenir l’intérêt et améliorer la communication. Certains adolescents atteints de TSA sont des  » techniciens  » doués, et le thérapeute peut avoir besoin de suivre des cours d’informatique supplémentaires pour rester à leur niveau.

4 – Lors de l’anamnèse, il est important d’établir l’histoire du traumatisme. La vérification des intérêts particuliers doit être envisagée et peut être utile en thérapie. Les intérêts spéciaux motivent la personne et lui offrent un sujet de conversation facile à aborder. Certaines personnes auront besoin d’un objet de mise à la terre à emporter avec elles pour se protéger. Chez les adolescents, il s’agit souvent de leur téléphone, qui est devenu un objet sécure et qui doit être autorisé dans la séance, si possible en mode éteint. Il est préférable de travailler à petites doses pour éviter toute surcharge, car trop de paroles sont souvent difficiles à traiter et peuvent entraîner un blocage du cerveau chez certains. Certains ont besoin de mouvement pour se concentrer et comprendre. Lorsque le traitement est bloqué, le fait de pousser en avant n’améliorera pas la situation. L’autisme et la pression ne font pas bon ménage. Il est important de se souvenir de la lenteur du traitement et des délais, car il peut être nécessaire de s’arrêter et d’attendre un moment pour obtenir une réponse.

La pression est synonyme de frustration et parfois de surcharge. « Prends ton temps » est une réponse utile. Soyez patient et calme ; le traitement peut s’améliorer parce que vous établissez une relation avec le client grâce aux pauses et aux silences.

5 – L’anxiété est une émotion qui est toujours présente chez les personnes autistes ; l’anxiété liée à la sécurité et à la performance en particulier. Elle n’est généralement pas incluse dans les informations diagnostiques, mais elle est toujours à prendre en considération. L’anxiété est souvent à l’origine de problèmes de comportement chez les adolescents du spectre : anxiété liée aux interactions sociales, à la sécurité, à la perte de contrôle de soi, au maintien de la dignité en présence d’autres personnes et à la nécessité de savoir ce qu’il faut faire et dire. La stimulation bilatérale sous forme de tapotements est très utile ici. Les tapotements de toutes sortes peuvent détendre le corps et réduire l’anxiété dans les situations difficiles. De nombreux adolescents atteints de TSA peuvent bénéficier de l’apprentissage de l’auto-stimulation bilatérale (BLS) et l’utiliser eux-mêmes pour se calmer dans des situations difficiles.

6 – La plupart des autistes ont eu une enfance stressante en raison de niveaux d’excitation élevés, de problèmes d’anxiété, de crises multiples et d’incompréhension générale, même de la part des professionnels. L’humiliation causée par les crises, les problèmes de comportement liés à l’envahissement des affects et la surcharge sensorielle semblent provoquer une déconnexion des sensations corporelles. Les sensations corporelles sont effrayantes et accablantes, surtout lorsqu’on ne dispose d’aucun outil pour les gérer. La frustration et la peur de la récidive entraînent une déconnexion ou une dissociation du corps. Cela peut fonctionner L’enfant ou l’adolescent fait l’expérience d’une crise et de l’embarras qui en résulte. La prochaine fois qu’il ressent les mêmes sensations, une alarme se déclenche, indiquant qu’une autre crise pourrait survenir, et l’anxiété augmente, ce qui conduit exactement à cela.

C’est la préoccupation la plus fréquente des thérapeutes lors des consultations. Le traitement EMDR ne se déroule pas correctement avec un patient atteint de TSA. Les unités subjectives de l’échelle de détresse (SUDS) ne bougent pas. L’inverse peut également être vrai. Le traitement s’est déroulé rapidement parce que les patients sont restés dans leur tête, et le traitement somatique n’a pas eu lieu.

La phase de préparation est un excellent moment pour enseigner les compétences permettant de gérer l’affect et aider les patients à se remettre dans leur corps avec confiance afin qu’ils puissent gérer les émotions ou l’affect qui pourraient survenir. Les scans corporels associés au BLS fonctionnent bien à cet effet. L’enseignement d’autres compétences et l’éducation sur l’affect sont également utiles. Cela permet au traitement EMDR de fonctionner sans crainte.

7 – L’interaction sociale, qui est si importante pour les adolescents, est un facteur de diagnostic primaire des TSA. Les adolescents atteints d’autisme ont de grandes difficultés, voire aucune capacité, à percevoir les signaux sociaux lors des interactions.

Ils ont des difficultés à lire les expressions faciales et à remarquer les signaux sociaux. La théorie de l’état d’esprit signifie que les enfants savent ce qu’ils pensent mais ne savent pas ce que les autres pensent, alors ils remplissent les vides avec leurs propres idées. Ils ont également du mal à initier des actions, ce qui pose un problème de réciprocité sociale. Ils sont souvent des parias de la société. L’EMDR a sa place ici pour traiter les situations sociales traumatisantes et aussi pour améliorer les performances. Les histoires sociales de Carol Gray sont extrêmement utiles dans cette situation et plus efficaces lorsqu’elles sont installées avec les SBA. Elle propose également des dessins animés utiles. Ils peuvent être adaptés à tous les cas et fonctionnent étonnamment bien avec les enfants et les adolescents. Gray a développé ces histoires pour les utiliser avec des enfants autistes dans les écoles. Elle utilise un format spécifique pour expliquer les situations sociales dans de nombreuses circonstances différentes. Elle a publié plusieurs livres chez Future Horizons Inc., dont Original Social Stories et The New Social Stories. Il existe également un site Web. Ces histoires peuvent entraîner des changements instantanés dans le comportement et la compréhension. De nombreux enfants et adolescents atteints de TSA ont besoin d’une aide supplémentaire à l’école en raison de retards cognitifs et de problèmes généraux de traitement. La plupart ont des styles d’apprentissage différents, de sorte que l’expression et le traitement verbaux ne sont pas leurs amis. Les personnes autistes ont tendance à être des apprenants visuels et pratiques, généralement créatifs. Encore une fois, trop, trop vite est toujours un problème. Une bonne règle consiste toujours à ralentir et à revenir en arrière si la frustration de l’apprenant est évidente. Les interactions sociales sont toujours un problème ici. L’EMDR est utile pour traiter les situations difficiles, réduire l’anxiété et aider les enfants à reconnaître leurs sensations corporelles pour gérer leurs émotions et leur énergie à l’école. Assister à toute réunion du plan d’éducation individuel (PEI) n’est jamais une perte de temps pour un thérapeute travaillant avec un élève atteint de TSA afin d’éduquer les professionnels et de mieux comprendre l’expérience de l’élève.

9 – Les enfants du spectre autistique vivent de nombreux petits traumatismes, souvent énormes. À l’adolescence, ils ont vécu de nombreux épisodes d’incompréhension, d’ostracisme pour des comportements inhabituels, de manque de respect de la part de nombreuses personnes en raison de leur ignorance, et souvent de mauvais traitements de la part de leurs pairs et des adultes. En raison de leurs retards cognitifs, de leur compréhension sociale altérée et de leur vulnérabilité, ils peuvent être facilement victimes d’abus et de manipulation. Heureusement, l’EMDR peut les aider en traitant le traumatisme, en réduisant l’anxiété et en renforçant l’estime de soi. Pour certains, des modifications sont nécessaires, notamment l’utilisation d’histoires ou d’images, l’enseignement de techniques de régulation des affects et la présence d’un parent ou d’un gardien. D’autres modifications comprennent des recommandations pour fournir une stimulation bilatérale. La plupart préfèrent le tapotement à l’aide de tappers, de buzzies, etc. Le mouvement des yeux est souvent une distraction. Michelle Morrissey, Ph.D., a fourni de nouvelles informations via le groupe de discussion en ligne des consultants EMDRIA le 4 mai 2022. Suite à des recherches, le Dr Morrissey note que « les personnes autistes ne peuvent pas suivre une cible en mouvement du champ visuel central vers le champ visuel droit ». Elle recommande « une stimulation bilatérale de la double attention en utilisant des tappers et des vitesses plus lentes ».

Avec des modifications, l’EMDR a permis de guérir des abus sexuels, des violences physiques, des brimades et des abandons. Après le protocole EMDR, le SUDS a diminué, et le PC a été renforcé par des échelles visuelles. On a également noté des améliorations des caractéristiques générales de l’autisme, y compris l’interaction sociale, les compétences verbales et l’autorégulation. Ces déclarations sont le résultat d’expériences anecdotiques partagées par des thérapeutes consultants et d’observations personnelles.

10 – Il semble que la plupart des adolescents autistes veulent être « normaux ». Ils veulent avoir des amis et participer à des activités. Ils veulent avoir des relations amoureuses et sexuelles. Ils veulent être respectés. L’EMDR peut les aider à traiter les traumatismes et à acquérir les compétences nécessaires pour obtenir toutes ces choses. Merci à tous les thérapeutes qui ont accepté de prendre le risque de demander de l’aide et des ressources pour apprendre à travailler avec ces personnes étonnantes. Cependant, il en faut beaucoup plus. Il est encore difficile pour les parents qui recherchent l’EMDR pour leurs enfants et leurs adolescents sur le spectrum. Quoi de plus gratifiant que d’aider un pré-adolescent non verbal atteint de TSA à se remettre d’un abus sexuel, à développer ses capacités linguistiques et à retourner à l’école, tout cela grâce à la thérapie EMDR. Il existe de nombreuses autres histoires comme celle-ci, au cours desquelles l’EMDR change complètement la vie d’une personne diagnostiquée autiste. Vous pourriez faire partie de l’une de ces histoires.

En savoir plus 

Références de l’article 10 choses sur l’EMDR et l’autisme :

• auteurs : Sherri Paulson
• titre en anglais : 10 Things About EMDR and Autism
• publié dans : Magazine Magazine Go With That, de EMDRIA

Sherri Paulson, LSCW, est thérapeute en traumatologie dans un hôpital local à Ashland, Wisconsin. Elle a commencé à utiliser l’EMDR avec l’autisme en 1998, alors que les recommandations allaient à l’encontre de cette méthode. Elle a remporté le premier prix d’un concours d’affiches à la conférence EMDRIA de Denver en 2003, ce qui a marqué le début du protocole pour l’EMDR et l’autisme. Elle a présenté ce protocole en 2006 à la conférence EMDRIA de Philadelphie. Le Dr Francine Shapiro a de nouveau assisté à cette conférence et a approuvé le protocole tel que présenté. Depuis lors, le protocole a été partagé avec des personnes du monde entier. Paulson a également fait des présentations à EMDR Canada à Banff, EMDR Europe à Edimbourg, et à l’organisation EMDR de Sao Paulo au Brésil. Elle a également donné un atelier d’une journée dans le Minnesota et un autre dans le Connecticut. Ce dernier a été enregistré pour être diffusé sur le site Internet de HAP/Recovery, les bénéfices étant reversés à EMDR Humanitarian Assistance. Actuellement, Paulson consulte des thérapeutes du monde entier sur l’EMDR et l’autisme. Son inspiration est sa nièce, Emily.

Aller plus loin 

Formation(s) : 

• Processus dissociatif et EMDR chez les enfants et les adolescents
• Cursus de formation EMDR enfants
• Masterclass EMDR, enfants et adolescents 2023

Dossier(s) : EMDR avec les enfants et adolescents et EMDR avec les familles